TA THAY DANH NHẬP CUNG

Tiêu Hành không bày tỏ thái độ gì trên triều đình.

Lúc về, hắn đưa cho ta xem bản tấu chương đó.

“Kẻ viết bản tấu này tên là Triệu Đồng.”

“Lão ta là người của Ngụy tướng sao?”

“Lão ta là biểu điệt của phu nhân Ngụy tướng.”

Lòng vòng ngần ấy mối quan hệ — đúng là cẩn thận quá mức.

“Sẽ còn nhiều tấu chương nữa.” Tiêu Hành nói, “Mấy ngày tới ngươi có thể sẽ phải nghe nhiều lời khó nghe về cha ngươi đấy.”

“Chàng đang nhắc ta đừng manh động hả?”

Hắn liếc ta một cái.

“Ngươi manh động lúc nào bao giờ? Chẳng phải bản lĩnh của ngươi xưa nay là giả chết sao.”

Ta không có cách nào cãi lại.

Quả nhiên, những ngày sau đó tấu chương vạch tội đệ lên liên tục như tuyết rơi. Có kẻ nói cha ở Bắc Cảnh tự lập trạm thu thuế thương nhân, có kẻ nói cha ngầm cấu kết với Nhung Địch, thậm chí có kẻ nói lính của cha chỉ nghe lệnh tướng quân chứ không thèm nghe lệnh hoàng đế.

Bản ác độc nhất — quy tội cha có mưu đồ bất chính, định dấy binh cát cứ.

Bản tấu này được đọc tong tỏng trước mặt văn võ bá quan.

Ta không ở trên triều đình, nhưng tin tức truyền vào hậu cung còn nhanh hơn gió thổi.

Hôm đó ta đang học quy củ chỗ Thái hậu. Hai cung nữ đi ngang qua lén lút to nhỏ, tưởng ta không nghe thấy.

“Khương tướng quân sắp làm phản à?”

“Xuỵt — Khương cô nương đang ở trong kia kìa.”

“Nàng ta vẫn còn trong cung, chạy thoát được sao?”

Ta vò chặt chiếc khăn lụa trong tay.

Giọng Thái hậu chợt lạnh toát.

“Hai đứa kia — lại đây.”

Hai cung nữ sợ đến mức quỳ sụp xuống.

Thái hậu lạnh lùng nhìn chúng.

“Từ hôm nay cút đến Hoán y cục.”

Cung nữ khóc lóc dập đầu, bị kéo ra ngoài.

Thái hậu đưa mắt nhìn ta.

“Đừng nghĩ ngợi nhiều. Chuyện trên triều đình, cha con thanh bạch tự sáng tỏ.”

Câu nói này —

Ta ngẩng đầu nhìn vào mắt Thái hậu.

Trong đôi mắt đó chứa đựng sự xót xa, sự bất đắc dĩ, và cả một điều gì đó khác nữa.

Bà đang thực lòng an ủi ta, hay chính bà cũng đã lung lay?

“Thái hậu,” ta khẽ mỉm cười, “Con biết cha con là người thế nào mà.”

Thái hậu gật đầu.

Ta về lại Tràng Xuân Cung, Trần ma ma bảo có người đến tìm ta.

“Ai vậy?”

“Bảo là Lục gia tiểu thư.”

Lục Chiêu sao?

Ta đã ba năm không gặp tỷ ấy rồi.

Ta khựng lại một lát: “Tỷ ấy đâu rồi?”

“Lão nô bảo cô nương đi vắng, cô ấy bảo hôm khác quay lại. Có để lại một phong thư.”

Ma ma đưa thư cho ta.

Ta mở ra, chỉ có vỏn vẹn một dòng chữ —

“Trưa ngày mốt, dưới gốc hòe già Ngự Hoa Viên. Ta có chuyện gấp muốn nói với ngươi. Đừng để ai biết.”

Nét chữ của Lục Chiêu. Ta nhận ra ngay.

Tỷ ấy trước nay chưa từng tự dưng tìm đến nếu không có việc.

Hơn nữa tỷ ấy đã không còn là thư đồng trong cung, việc có thể tiến cung vốn dĩ đã là chuyện bất bình thường.

Ta cất kỹ phong thư, trong lòng nhẩm tính.

Ngày mốt. Giữa trưa. Gốc hòe già.

Chính là cái cây năm xưa tỷ ấy trèo lên rồi không xuống được.

Đến ngày hẹn, ta bảo ma ma đi dạo một chút.

Một mình ta ra Ngự Hoa Viên.

Từ xa đã thấy Lục Chiêu đứng dưới gốc hòe, mặc bộ váy màu vàng nhạt khiêm tốn, trên đầu chỉ cài một cây trâm đơn giản.

Ta bước tới.

“Tỷ đổi bộ đồ này làm ta xém chút không nhận ra.”

Tỷ ấy thấy ta, liền nhìn ta một lượt từ đầu đến chân.

“Ngươi xinh hơn trước rồi.”

“Nếu tỷ định nói mấy lời này thì khỏi nói chuyện chính nữa.”

Tỷ ấy không cười. Điều này khiến lòng ta đánh thót một cái — một Lục Chiêu lúc nào cũng cười đùa hỉ hả mà không cười, chứng tỏ chuyện cực kỳ nghiêm trọng.

“Nói đi.”

Tỷ ấy nhìn ngó xung quanh, hạ giọng.

“Cha ta là Chưởng viện Hàn Lâm Viện. Tối hôm kia cha về nhà, nhốt mình trong thư phòng suốt một đêm.”

“Rồi sao?”

“Rồi ông gọi ta vào, nói một câu — ‘Vụ án của Khương tướng quân có ẩn tình. Những tấu chương đàn hặc kia, đều xuất phát từ bút tích của cùng một người.'”

Tim ta đập thình thịch.

“Cha tỷ điều tra ra rồi sao?”

Lục Chiêu lắc đầu. “Ông không dám công khai điều tra. Nhưng ông là Chưởng viện học sĩ, văn thư qua tay rất nhiều. Ông nhìn ra được nét bút và thói quen hành văn.”

“Là ai?”

“Ông không nói cho ta biết. Nhưng ông bảo — kẻ đó quyền thế ngập trời, đến cả Hàn Lâm Viện cũng có tai mắt của hắn. Ông không dám dâng tấu, đành bảo ta đến báo cho ngươi, để ngươi truyền đạt lại với Hoàng thượng.”

“Cha tỷ bảo tỷ tới gánh cái nguy hiểm này sao?”

Vành mắt Lục Chiêu chợt đỏ ửng.

“Ông bảo đây là việc duy nhất ông có thể làm.”

Ta nắm lấy tay tỷ ấy.

“Cảm ơn tỷ.”

“Đừng cảm ơn ta.” Tỷ ấy lau khóe mắt, “Chuyện ta lấy chồng toang rồi ngươi biết không?”

“Hả?”

“Chính vì chuyện này đấy. Người của Ngụy tướng tìm đến cha ta, ép ông ký tên vào tờ liên danh đàn hặc Khương tướng quân. Cha ta không chịu ký, sang ngày hôm sau hôn sự toang luôn.”

Ta siết chặt tay tỷ ấy.

“Lục Chiêu, tỷ yên tâm, chuyện này sẽ không chìm xuồng vô ích đâu.”

Tỷ ấy nhìn ta, bỗng nhiên lại khôi phục dáng vẻ cợt nhả như xưa.

“Khương Tuế Ninh, ngươi từ bao giờ lại trở nên đáng tin cậy thế này? Xưa kia ngươi chỉ biết mít ướt thôi mà?”

“Đó là trước kia.”

Tỷ ấy cười nhẹ, rồi trịnh trọng nói: “Cha ta nhắc kẻ đó — ông bảo ta nói cho ngươi một manh mối.”