TA TƯỞNG MÌNH LÀ NGƯỜI DƯ THỪA, NÊN TRẢ LẠI PHU QUÂN CHO NÀNG ẤY

“Cũng không đến nỗi, Thánh thượng đâu phải chỉ có mình Thái tử là nhi tử, Nhị hoàng tử và Tam hoàng tử cũng lớn cả rồi.” Ta từng nghe nói về hai vị hoàng tử kia, tuy cũng có chút tài cán, nhưng so với Thái tử thì chênh lệch không nhỏ.

“Tuyên Bình Hầu đã tự thỉnh tội, cả Hầu phủ đóng cửa cấm túc ba năm.”

Ta thở dài thườn thượt, đúng là mưa gió bấp bênh mà. Nhưng may là Hầu phủ không bị liên lụy, chỉ cần người còn sống là còn hy vọng.

**7.**Chuyện buôn bán của tiệm thuốc tốt hơn ta nghĩ. Đầu năm thứ hai, ta đến trấn Vĩnh Bình mở thêm một tiệm nữa. Hai tiệm thuốc, công việc của ta càng bận rộn hơn. May mà hai nơi cũng không cách xa nhau mấy.

Hôm đó ở Vĩnh Bình, ta tình cờ gặp người quen. Kẻ đó bảo cha ta từ Kinh thành về lại An Dương rồi, còn đang đi nghe ngóng tìm ta khắp nơi, dặn ta phải cẩn thận. Lão ta vậy mà không chết rục trong tù cơ đấy.

Tết Đoan Ngọ năm đó, người mắc phong hàn ở khắp nơi, dược liệu trị phong hàn trong tiệm không đủ dùng, bên dược hành cũng đứt hàng. Ta và Cao Nham Đường bàn bạc, nấu thuốc phát miễn phí, ai đến cũng được phát hai bát.

Ngày nào trước cửa tiệm thuốc cũng chật ních người.

“Thẩm Chi Chi, ở đây có ta lo, cô vào bếp nấu thêm một nồi nữa đi.” Cao Nham Đường dặn ta.

Chúng ta bận rộn hơn chục ngày, đợt phong hàn này cuối cùng cũng lắng xuống. Huyện thái gia biết được việc làm của tiệm thuốc, còn đặc biệt sai sư gia mang bảng hiệu mà ngài ấy tự tay đề chữ đến tận cửa tạ ơn.

Có bảng hiệu của Huyện thái gia, việc buôn bán của tiệm thuốc ngày càng khấm khá. Ta mua đất làm vườn dược thảo, phần lớn dược liệu đều có thể tự cung tự cấp.

Đến cuối năm, tiệm thuốc thứ sáu của ta khai trương. Ngày khai trương, ta đặt vài mâm cỗ ở tửu lâu.

Bốn người chúng ta ngồi ở hậu viện uống rượu trò chuyện. Đoạn ma ma kể chuyện ngày còn trẻ, Tiểu Dương tửu lượng còn không bằng ta, uống được hai chén đã gục xuống bàn ngủ say sưa. Cuối cùng chỉ còn lại ta và Cao Nham Đường nâng ly.

“Thẩm Chi Chi, cô… còn về kinh thành nữa không?”

“Không về.”

Cũng chẳng thể quay về nữa rồi. Ta sống ở đây rất tốt, có việc để làm, lại có bằng hữu.

“Sao vậy?” Ta nhìn huynh ấy.

Huynh ấy cười cười: “Không muốn thành thân sao? Hôm nay lại có bà mối đến thăm hỏi đấy.”

Ta lắc đầu. Không thành thân, sống một mình rất tốt.

“Ta cũng thấy rất tốt.” Cao Nham Đường tự rót một chén, “Có mọi người ở đây, thật tốt.”

Chúng ta uống rất nhiều, đến lúc sau, ta cũng say bí tỉ, ngả người ra ghế cười ngây ngốc.

Cao Nham Đường vắt chiếc khăn ấm lau mặt cho ta. Huynh ấy nói rất nhiều, nhưng ta chẳng nhớ nổi. Chỉ láng máng nhớ huynh ấy bảo nếu cứ sống như thế này cả đời, cũng rất tốt. Ta rất tán đồng, liền gật đầu lia lịa hưởng ứng. Cuối cùng ta còn móc ngoéo tay, hứa hẹn với huynh ấy chuyện gì đó.

Hôm sau ta hỏi lại, huynh ấy chỉ mỉm cười: “Đã không nhớ thì tức là chuyện không quan trọng, đừng bận tâm.”

“Ta không thấy là không quan trọng, chỉ là say quá nên không nhớ ra thôi.”

Cao Nham Đường nhìn ta, vừa định mở miệng thì có một tiểu nhị từ ngoài chạy vào: “Thẩm cô nương!”

Người đến là Nhị chưởng quỹ của Quan Đông Dược Hành. Ông nói đông gia của họ mắc bệnh nặng, muốn sang nhượng lại dược hành, đông gia chợt nhớ ra ta nên hỏi ý ta đầu tiên.

Ta nhìn sang Cao Nham Đường, huynh ấy gật đầu với ta: “Nếu không đủ tiền, ta có!”

Huynh ấy biết ta vừa mở tiệm thuốc mới, tiền trong tay quả thực không nhiều. Nhưng cơ hội hiếm có, dược hành lớn như vậy, nếu tự thân ta vận động, ước chừng phải mất thêm tám năm mười năm nữa.

Ta thu xếp một chút rồi đi cùng tiểu nhị tới dược hành. Số tiền thực sự không đủ, đành mượn tiền của Cao Nham Đường. Ban đầu ta muốn rủ huynh ấy đi cùng, nhưng huynh ấy từ chối, chỉ nhét một vạn lượng ngân phiếu cho ta.

“Huynh lấy đâu ra nhiều tiền thế?”

Huynh ấy cười nhạt: “Ta là đại phu, nhưng đâu có nói là ta nghèo.”

Ta lén lút gạn hỏi Tiểu Dương, cậu ta cũng ngơ ngác như bò đội nón, chẳng biết anh họ mình lại lắm tiền đến vậy.

Dù sao đi nữa, ta cũng ký khế ước, tiếp quản lại dược hành. Chỉ là, dược hành đổi chủ, ta bắt buộc phải đi gặp mặt các chủ cửa tiệm có làm ăn qua lại.

Ba năm cách biệt, ta một lần nữa đặt chân về lại Kinh thành.

Nhìn cảnh xe cộ nườm nượp qua lại ở Kinh thành, ta cứ ngỡ như đang cách một đời. Đoạn ma ma cũng nước mắt lưng tròng, bảo muốn về Hầu phủ một chuyến để thăm mấy bà chị em già trong phủ.

“Ma ma cứ đi đi, ở lại vài hôm cũng được, nếu người trong phủ có hỏi, bà cũng không cần giấu giếm.” Đã ba năm rồi, Kỳ Dư Đình đã thành thân, ta cũng đã buông bỏ quá khứ, dù có gặp lại chàng, ta cũng có thể thản nhiên như những người bạn mà hỏi thăm một câu dạo này có khỏe không.

Chẳng ngờ, cầu được ước thấy.

Kinh thành lớn là thế, vậy mà ngay ngày hôm sau ta đã chạm mặt Kỳ Dư Đình.

Tại một quán trà, chàng bước lên lầu, còn ta bước xuống. Cả hai đứng sững trên bậc thang, lẳng lặng nhìn nhau.