THÁI TỬ TÌM NGƯỜI TRONG THƯ, TA LẶNG LẼ LÙI VỀ SAU

**12**

Sắc mặt Tạ Ngọc Hành trắng bệch, không còn chút máu.

Hắn kìm nén cơn giận, trầm giọng: “Cô không biết Ngũ tiểu thư Nguyễn gia là nàng.”

“Chuyện ban hôn ngày đó không tính!”

“Nguyễn Lạc Ninh, nàng đi theo ta…”

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, chậm rãi đọc ra: “Biệt thời bất tự kiến thời tình, kim dạ nguyệt minh tửu sơ tỉnh.” *(Lúc chia tay chẳng giống như tình lúc mới gặp, đêm nay trăng sáng rượu vừa tỉnh).*

Đây là nửa câu thơ sau mà ta và hắn đã viết trên thư từ.

Giống hệt như kết cục của Tạ Ngọc Hành và ta.

Ngày đó Nguyễn Hoài Châu chỉ nghe được một nửa, và cũng chỉ viết ra được một nửa.

Tạ Ngọc Hành lộ vẻ đau đớn, có lẽ còn mang theo nhiều cảm xúc phức tạp khó tả hơn.

Hắn siết chặt ngón tay, hồi lâu mới thở hắt ra:

“Quả nhiên là nàng…”

“Những giấc mơ của ta đều là sự thật.”

“Ta và Nguyễn Hoài Châu đã từ hôn, đã thu hồi thánh chỉ sắc phong nàng ta rồi.”

Nghe hắn nói đã từ hôn với đích tỷ, ta hơi ngạc nhiên.

Kiếp trước, cảnh tượng hắn đày ta vào lãnh cung, dùng sính lễ khuynh quốc cưới đích tỷ làm Hoàng hậu, vẫn còn rành rành trước mắt.

Người trước mặt, hồi lâu không nói nên lời.

Đuôi mắt đỏ hoe, rơm rớm ướt át.

“Lạc Ninh, nếu ta nói ta đã sớm hối hận rồi, nàng có tin không?”

“Ta thường xuyên nằm mơ, mơ thấy những chuyện kiếp trước, mơ thấy sau khi nàng ốm chết trong lãnh cung, ta vẫn luôn ân sủng đích tỷ của nàng không dứt, nhưng rồi lại phát hiện ra nàng ta hoàn toàn không phải người mà ta cần tìm.”

“Nàng ta không biết làm thơ, không biết cùng Cô ngâm hoa vịnh nguyệt. Vết sẹo trước ngực nàng ta, cũng là do sau này nàng ta tự dùng dao rạch lên, chứ không phải là vết sẹo vì đỡ nhát kiếm thích khách thay ta… Nguyễn Hoài Châu chỉ đang cố bắt chước mọi thứ của nàng.”

“Vậy mà ta lại tin lời nàng ta, tưởng rằng nàng mới là kẻ mạo danh.”

Thần sắc ta lạnh nhạt.

Nghe Tạ Ngọc Hành hối hận níu kéo, ta chỉ thấy chán ghét.

Hắn nói nhiều như vậy, cũng chẳng thể thay đổi được sự thật là ta đã ốm chết trong lãnh cung, giữa mùa đông giá rét đến một chậu than đen hạ đẳng nhất cũng không xin nổi.

Ta chết cóng thoi thóp, nhiễm lạnh vào phổi, cả ngày sốt cao.

Còn hắn thì sao, khoác áo choàng lông cáo tía cho đích tỷ, đưa lò sưởi ấm tay cho nàng ta, cùng nàng ta ngắm mai đạp tuyết.

Thế nên giọng ta rất nhẹ nhưng vô cùng kiên quyết nói:

“Điện hạ, kiếp này người đối thơ với ngài, đã không còn là ta nữa.”

“Ta là Lăng Vương phi do đích thân điện hạ sắc phong, không vào Đông Cung được nữa đâu.”

Khóe môi Tạ Ngọc Hành vẫn vương nụ cười, nhưng đáy mắt đã lạnh lẽo như băng:

“Lạc Ninh, đừng nói những lời như vậy.”

“Ta là Thái tử, trong thiên hạ này không có thứ gì ta không đoạt được.”

“Hiểu lầm giữa chúng ta đã gỡ bỏ, kiếp này nàng vẫn sẽ là Thái tử phi của Cô, là Hoàng hậu tương lai…”

“Còn về Lăng Vương, đệ ấy chỉ là một Vương gia nhàn tản không màng thế sự.”

Đúng lúc Tạ Ngọc Hành nghĩ rằng chắc chắn nắm lấy phần thắng.

Tạ Trác đã mời tổ mẫu tới.

Tổ mẫu ho nhẹ hai tiếng, giọng khàn khàn nhưng không mất đi phong thái trầm ổn:

“Lão thân sức khỏe không tốt, xin mạn phép không hành lễ với điện hạ.”

“Lạc Ninh là tôn nữ của lão thân, lão thân ở đây tạ ơn điện hạ đã ban hôn.”

“Năm xưa Nguyễn gia đối với Tiên hoàng có công phò tá tri ngộ, Tiên hoàng từng để lại cho Nguyễn gia một đạo thánh chỉ để trống.”

“Điện hạ, lão thân muốn dùng đạo thánh chỉ này, cầu cho nha đầu Lạc Ninh một ân điển làm Lăng Vương phi, vĩnh viễn không nhập cung.”

**13**

Ta và Tạ Trác sau khi thành thân, vẫn ở lại trên núi.

Tháng năm trên núi tĩnh lặng êm đềm, mặc kệ mây cuốn mây bay ngoài thế gian.

Thiệp hồng của Nguyễn gia đưa tới, ta mới biết, Nguyễn Hoài Châu đã làm ầm ĩ một trận, treo cổ trong phòng được tỳ nữ phát hiện cứu xuống, đích mẫu lại quỳ gối trước Phượng Nghi Cung của Hoàng hậu suốt nửa ngày.

Cuối cùng Tạ Ngọc Hành cũng không thể từ chối được hôn sự, vẫn phải cưới Nguyễn Hoài Châu vào Đông Cung làm Thái tử phi.

Ta không rõ kiếp trước sau này Tạ Ngọc Hành và đích tỷ đã xảy ra chuyện gì.

Hắn đã biết Nguyễn Hoài Châu không hề tâm ý tương thông với hắn, không phải người ngày ngày viết thư cho hắn, chắc chắn trong lòng sẽ để lại khoảng cách.

Khoảng cách ấy, trải qua hai kiếp tích tụ.

Đích tỷ gả vào Đông Cung, hẳn là sống sẽ không được tốt đẹp gì.

Cuối năm, Tạ Trác cùng ta về Nguyễn gia ở kinh thành một chuyến.

Sau bữa cơm đoàn viên đêm Giao thừa, Tam tỷ kéo ta sang một góc nói nhỏ.

Chuyện nói vẫn xoay quanh đích tỷ Nguyễn Hoài Châu.

“Điện hạ đối xử với nàng ta rất lạnh nhạt.”

“Ngay ngày thứ hai sau khi thành thân, đã nạp thêm Trắc phi và Lương đệ.”

“Không như muội, gả cho Lăng Vương, cùng ngài ấy cầm sắt hòa minh, chu du khắp danh lam thắng cảnh, nhìn muội càng thêm hồng hào xinh đẹp rồi.”

Tam tỷ thở dài: “Xem ra Đông Cung cũng chẳng phải nơi chốn tốt đẹp gì.”

Ta cảm thấy câu nói này của Tam tỷ rất đúng, gật đầu hùa theo.

Tam tỷ ngập ngừng muốn nói lại thôi: “Thái tử hình như vẫn chưa hoàn toàn buông bỏ được muội, vị Trắc phi đắc sủng nhất Đông Cung, có vài phần rất giống muội.”

“Nguyễn Hoài Châu mỗi ngày đều đấu đá với nàng ta sứt đầu mẻ trán, Đông Cung lúc nào cũng chướng khí mù mịt. Thái tử biết rõ nhưng lại làm ngơ. Nguyễn Hoài Châu khóc lóc trước mặt ngài ấy, cũng chỉ nhận lại được một câu *’Đều là do ngươi tự chuốc lấy, là ngươi nhất quyết đòi gả cho Cô!’*.”

“Dạo này, muội tuyệt đối đừng xuất hiện trước mặt Nguyễn Hoài Châu, kẻo nàng ta lại giận cá chém thớt.”

Ta cười khẩy, liên tục gật đầu.

Ăn xong bữa cơm Giao thừa, không nán lại lâu, ta cùng Tạ Trác rời đi.

Lúc đi ngang qua viện của đích tỷ.

Bên trong truyền ra tiếng đập phá đồ đạc, tiếng khóc lóc, còn có tiếng khuyên nhủ của đích mẫu… Quả thực có vài phần náo nhiệt.

Tạ Trác kéo vạt áo choàng lông cáo trên vai ta lại cho kín.

Ánh trăng soi chiếu lên mái tóc đen nhánh của chàng.

Khuôn mặt này giống hệt như một vị thần từ bi ngự trên đài sen, ta không nhịn được mà nhón chân hôn lên một cái.

Tạ Trác khựng tay, bế ngang ta lên, ôm thẳng vào xe ngựa.

Dù là Tạ Ngọc Hành hay Nguyễn Hoài Châu, cả hai đều mải miết đuổi theo những thứ mãi mãi không thể thuộc về mình.

Chẳng bao lâu sau, Nguyễn Hoài Châu mở tiệc ở Đông Cung, mời các cáo mệnh phu nhân.

Đặc biệt đưa thiệp đến cho ta.

Tỳ nữ bên cạnh nàng ta dặn dò ta, “Lăng Vương phi, ngài nhất định phải đến dự tiệc, Thái tử phi nói tỷ muội với nhau nên hỗ trợ lẫn nhau.”

Ta thừa đoán được nàng ta đang đánh chủ ý gì.

Kiếp trước, ta từng nếm trái đắng trong tay nàng ta một lần, là đủ để ta khắc cốt ghi tâm rồi.

Thiệp mời quay tay, liền bị ta ném vào đèn nến thiêu rụi.

Lần cuối cùng, ta nghe được tin tức của Nguyễn Hoài Châu.

Là lúc đích mẫu tiều tụy ốm yếu chạy đến Lăng Vương phủ cầu xin ta giúp bà ta.

Tạ Trác không để bà ta gặp ta, lập tức sai người đuổi đi.

Đích tỷ hận vị Trắc phi kia đến thấu xương, muốn diệt trừ cho khuất mắt.

Đặc biệt là khi biết Trắc phi mang thai cốt nhục của Thái tử, nàng ta đã dùng thủ đoạn, hại Trắc phi sảy thai…

Chuyện bị điều tra ra, Nguyễn Hoài Châu hoàn toàn thất sủng. Ngày Tạ Ngọc Hành muốn hưu thê, tước bỏ vị trí Thái tử phi của nàng ta.

Nguyễn Hoài Châu không biết vì sao bỗng nhiên điên dại, vừa khóc vừa cười:

“Kiếp trước, chàng phế ngôi Hậu của ta, bắt ta đêm đêm phải quỳ trước bài vị của Nguyễn Lạc Ninh để sám hối! Kiếp này, chàng lại muốn tước đoạt vị trí Thái tử phi của ta!”

“Tạ Ngọc Hành, uổng công ta một lòng một dạ muốn gả cho chàng, chàng lại đối xử với ta như vậy! Hai kiếp đều là sự phụ bạc.”

Không ai ngờ được, Nguyễn Hoài Châu lại rút trâm cài đầu, đâm thẳng về phía Thái tử, muốn đồng quy vu tận cùng hắn.

Cung nhân muốn cản lại, nhưng đã chậm một bước.

Nguyễn Hoài Châu đâm vào bụng Tạ Ngọc Hành, dồn toàn bộ sức lực.

Ngay lập tức, Nguyễn Hoài Châu bị hộ vệ đè xuống, tống vào đại lao.

Nguyễn gia cũng bị liên lụy theo.

Tạ Ngọc Hành được thái y túc trực cứu chữa không chợp mắt, tuy giữ được mạng sống, nhưng người bị trọng thương, đã coi như phế nửa người.

Lâu dần, vị trí trữ quân, e rằng phải đổi người khác.

Những chuyện này, Tạ Trác chỉ hời hợt kể qua một lượt, không nói chi tiết.

Ta cũng chẳng có hứng thú đi thính ngóng thêm.

Bóng cây xào xạc bên ngoài cửa sổ, tựa như tiếng Phạn âm tụng xướng.

Gối đầu lên ống tay áo vương mùi đàn hương của Tạ Trác, ta chìm vào giấc ngủ an bình, một đêm mộng đẹp.

(HOÀN)