Thẩm Hành Chu

16

Cuộc chiến lần này kéo dài hơn một năm trời, tình hình vô cùng ác liệt.

Các tướng lĩnh do triều đình phái đến năng lực chỉ huy không mấy xuất sắc, suýt chút nữa để mất vài tòa thành quan trọng.

May thay, Thẩm Hành Chu lại có thiên phú bẩm sinh trong việc cầm quân đánh trận. Dưới sự chỉ huy của hắn, quân đội yếu hơn về số lượng đã liên tục giành thắng lợi, lật ngược thế cờ trong tình thế tuyệt vọng.

Nhờ chiến công hiển hách này, hắn đã trở thành một tiểu tướng trong quân doanh, danh tiếng vang xa.

Ngày khải hoàn, hắn hẳn sẽ được triều đình ban thưởng trọng hậu.

Từ sâu trong lòng, ta thực sự vui mừng cho hắn.

Đêm hôm đó, trong niềm phấn khích lén lút, ta… đánh cắp đùi gà của Thẩm Hành Chu.

Ta vốn định trêu chọc hắn một chút, nhưng không ngờ, hắn chẳng phát hiện ra gì, cứ thế gặm bánh bao một cách thản nhiên.

Ánh mắt ta thoáng chút nghi hoặc.

Chẳng lẽ hắn không biết trong phần ăn của mình có đùi gà sao?

Trong nửa tháng tiếp theo, hôm nay ta lén lấy một chiếc bánh bao, ngày mai lại ăn trộm một chút thức ăn trong phần của hắn.

Nhưng Thẩm Hành Chu dường như quá đỗi ngốc nghếch, mất thứ gì cũng chẳng hề hay biết.

Điều đáng ngạc nhiên là khẩu phần ăn của hắn ngày càng khá hơn. Đến mức, ta – một kẻ chuyên đi ăn vụng – cũng mập lên hẳn hai cân!

Cuối cùng, ngày đại quân khải hoàn cũng đến.

Lúc ra đi, Thẩm Hành Chu chỉ là một tiểu binh vô danh. Nhưng ngày trở về, thiếu niên ấy cưỡi trên lưng chiến mã cao lớn, khoác lên mình bộ giáp bạc mềm mại, dáng vẻ oai phong lẫm liệt.

So với vẻ non nớt bốn năm trước, giờ đây hắn mang theo sát khí dày đặc. Những đường nét trên gương mặt đã được thời gian và gió sương nơi biên cương gọt giũa thêm phần cứng cỏi, phong trần. Trong sự tuấn tú còn đọng lại nét kiên nghị và mạnh mẽ.

Ta không ngốc đến mức đi bộ về cùng đoàn quân. Thay vào đó, ta thuê một chiếc xe ngựa, đi trước hắn một bước, trở lại kinh thành.

Từ một nơi cao thoáng, ta dõi theo bóng dáng hắn đầy kiêu hãnh, cưỡi ngựa dạo qua phố xá. Cả người phủ đầy những bông hoa tươi do các cô nương tung tới.

Tương lai của hắn, sáng lạn đến mức khiến người ta không thể nhìn thẳng.

 

17

Nhưng rất nhanh, ta chợt nhớ ra một chuyện quan trọng.

Mối hận của mẹ hắn.

Trong nguyên tác, khi Thẩm Hành Chu đạt được địa vị cao trên triều đình, hắn trở thành một kẻ đầy tham vọng, quyền lực khuynh đảo thiên hạ. Với trái tim méo mó, hắn không ngại dùng những thủ đoạn tàn nhẫn.

Sau khi phát hiện Chu gia chính là kẻ gián tiếp gây nên cái chết của mẹ mình, hắn...

Hắn tùy tiện định tội cho Chu gia, sau đó ra lệnh xử toàn bộ gia tộc bằng hình phạt lăng trì.

Sự việc này vừa xảy ra đã khiến dư luận nổi giận.

Nhưng hắn hoàn toàn không quan tâm, càng ngày càng lún sâu vào con đường của một gian thần. Cuối cùng, hắn thậm chí còn ôm mộng xưng đế, nuôi ý định giết chết nam chính.

Tuy nhiên, hắn đã thất bại chỉ trong một nước cờ, và cuối cùng chết trong tay nam chính.

Nghĩ đến đây, ta không khỏi thở dài thật sâu.

Chẳng khác nào chôn một quả bom, không biết lúc nào sẽ "bùm" mà phát nổ.

May mà hiện tại mọi chuyện vẫn chưa xảy ra. Hắn vừa được phong chức, ban cho một phủ đệ mới.

Khi ta “đường hoàng” bước vào phủ của hắn, Thẩm Hành Chu đã thay bộ y phục gấm vóc, dáng người cao ráo, khí chất uy nghiêm, hoàn toàn không còn chút bóng dáng của đứa trẻ tàn tạ trong ngôi miếu đổ nát năm xưa.

Trong đầu ta cứ nghĩ đến chuyện của mẹ hắn, không khỏi thất thần một chút. Chuyện này, sớm muộn gì hắn cũng sẽ phản ứng.

– Dù sao, hắn cũng mang họ Thẩm, và khuôn mặt hắn có vài nét giống người cha ruột kia.

Chỉ e rằng, những người có mặt trên triều hôm nay cũng chẳng mấy ai bình thản trước sự tồn tại của hắn.

Hệ thống lại tỏ ra khá thờ ơ:

“Chủ nhân, hiện giờ tâm lý của hắn không còn vặn vẹo như trong nguyên tác nữa. Biết đâu hắn đã buông bỏ rồi. Dựa trên đánh giá nội bộ, mức độ nguy hiểm của hắn hiện giờ không cao. Nhiệm vụ của ngươi coi như đã hoàn thành. Ngươi muốn ta đưa ngươi về không?”

Khi nghe đến hai chữ “nhiệm vụ thành công,” giọng điệu của hệ thống có vẻ hơi kỳ lạ.

Có lẽ, nó cũng không ngờ rằng ta lại có thể hoàn thành nhiệm vụ chỉ bằng cách “dỗ ngọt” mà không cần đối mặt trực tiếp với Thẩm Hành Chu.

Nghe vậy, trong lòng ta vừa ngạc nhiên vừa cảm khái. Một cảm xúc khó tả bỗng dâng lên.

Ta cụp mắt, mím nhẹ môi, khẽ nói:

"Thêm ba ngày nữa thôi."

Ba ngày.

Để ta có thể nói lời tạm biệt với hắn.

Khi ý nghĩ ấy vừa lướt qua trong đầu, một giọng nói trong trẻo chợt vang lên:

“Ngài ở đây phải không?”

 

18

Hả? Hắn đang gọi ta sao?

Ta theo phản xạ quay đầu nhìn quanh. Không biết từ lúc nào, những người hầu trong phủ đã rời đi hết, giờ trong sân chỉ còn lại một mình hắn.

Dù gì cũng sắp phải đi, ta khẽ đáp:

“Ta ở đây. Nhưng… sau này sẽ không còn ở đây nữa.”

Ta cố tìm một lý do hợp lý:

“Ngươi đã lớn rồi. Ta phải đi bảo vệ người khác.”

Nghe vậy, ánh mắt của Thẩm Hành Chu lập tức tối sầm lại. Đôi môi mím chặt thành một đường thẳng, rất lâu không nói gì.

Ta cũng không định nghe hắn nói thêm điều gì.

Nhưng sau nhiều năm gắn bó, nói không có chút cảm tình nào là không thể.

Ta hít một hơi sâu, tự nhủ: Đau ngắn còn hơn đau dài.

Ta nên rời đi thôi.

Ta quay lưng bước đi, không hề hay biết rằng, ngay khi ta rời khỏi, thiếu niên vốn im lặng không nói gì bỗng lên tiếng, giọng trầm thấp:

“Có thể… đừng đi được không?”

Hắn chờ rất lâu, nhưng không nhận được hồi đáp. Thẩm Hành Chu hoảng hốt đưa tay ra, trong không khí lặng lẽ dò dẫm, động tác cẩn thận như một người mù.

Hình ảnh đó khiến người quản gia vừa bước vào phải đứng sững, kinh ngạc thốt lên:

“Đại nhân!”

Nhưng Thẩm Hành Chu chẳng hề để tâm đến sự hoảng hốt của quản gia. Bàn tay hắn khẽ run, mò mẫm trong không khí một cách tuyệt vọng.

Cuối cùng, hắn từ từ nhắm mắt, cảm nhận dòng không khí đang lưu thông xung quanh. Những lời ta để lại vang lên trong tâm trí hắn:

“Ta ở đây. Nhưng… sau này sẽ không còn ở đây nữa.”

Tim hắn như đột ngột rỗng đi một mảng.

Hắn đưa tay ôm lấy ngực, cảm giác khó thở bỗng chốc ùa đến. Khi ngẩng lên lần nữa, khóe mắt hắn đã đỏ rực.

Người quản gia sững sờ, mắt mở to đầy kinh ngạc nhưng không dám nói thêm một lời nào.

 

19

Ta không biết Thẩm Hành Chu phản ứng thế nào. Nhưng nghĩ lại, bấy nhiêu năm qua, chúng ta chưa từng gặp mặt. Trong lòng hắn, ta chắc chỉ là một “thần minh”?

Nghĩ vậy, ta cảm thấy việc ta rời đi hẳn sẽ không ảnh hưởng gì lớn đến hắn.

Hai ngày tiếp theo, ta không đến gặp Thẩm Hành Chu. Mãi đến ngày cuối cùng.

Không hiểu vì sao, một ý nghĩ kỳ lạ nảy lên trong đầu, ta quyết định đến phủ của hắn một lần nữa.

Hệ thống ngạc nhiên hỏi:

“Ngươi không nôn nóng về nhà sao?”

Ta nhún vai, hờ hững đáp:

“Cũng chẳng khác biệt nhiều lắm, sớm hay muộn đều như nhau thôi.”

Hệ thống im lặng.

Ta bước đi quen thuộc về phía phòng của Thẩm Hành Chu, nhưng chưa đến nơi, từ góc hành lang, một tiếng “ùm” đột ngột vang lên.

Đó là âm thanh của một vật nặng rơi xuống nước.

Bản năng thúc giục, ta ngẩng đầu nhìn về phía phát ra tiếng động. Khi thấy rõ cảnh tượng trước mặt, ánh mắt ta khẽ run lên dữ dội.

Chẳng cần suy nghĩ nhiều, ta lập tức chạy nhanh về phía hồ.

Hồ trong phủ của Thẩm Hành Chu không quá sâu, nhưng cũng đủ để dìm chết một người.

Ta thấy trên mặt hồ chỉ còn lại những vòng bong bóng nổi lên, đợi mãi vẫn không thấy người nổi lên.

Tim ta hoảng loạn.

Thẩm Hành Chu đang làm cái gì vậy!

Cuộc sống tốt đẹp không hưởng, lại muốn tự tử sao??

Ta hoàn toàn không hiểu, nhưng lúc này không còn thời gian để nghĩ nhiều. Ta vội tìm một sợi dây, buộc vào cột và quấn quanh người mình, rồi nhảy xuống hồ.

Dù có không cứu được hắn, ít nhất ta cũng sẽ không bị chết đuối.

Nhưng ngay khi ta vừa xuống nước, những làn sóng nhẹ lăn tăn, một đôi tay bất ngờ siết chặt lấy eo ta.

Ngay sau đó, một lực kéo mạnh mẽ ập đến!

Chưa kịp phản ứng, ta đã bị ai đó bất ngờ kéo ra khỏi mặt nước!

Tiếng nước bắn tung tóe vang lên trong màn đêm tĩnh lặng.

Khi bốn mắt chạm nhau, ta lập tức mở to mắt đầy kinh ngạc—chiếc áo choàng đã rơi xuống, để lộ ra toàn bộ thân ảnh của ta.

Dưới ánh trăng nhàn nhạt, Thẩm Hành Chu để trần nửa thân trên, cơ bắp rắn chắc lấp lánh nước. Lông mi hắn còn vương những giọt nước nhỏ, đôi mắt đen láy nhìn ta chằm chằm.

Hắn mở miệng, từng chữ như rót lửa vào đêm lạnh, thành kính và mãnh liệt:

“Cuối cùng… ta cũng được gặp ngài, thần minh của ta.”

 

20

Ta ngây người, không thốt nên lời, chỉ biết nhìn hắn, trái tim bỗng đập nhanh hơn.

Lúc ấy, ta chợt nhận ra. Có lẽ… hắn chỉ đang bơi đêm?

Chẳng lẽ ta đã hiểu lầm? Hắn không hề có ý định tự tử?

Ý nghĩ ấy khiến ta vừa xấu hổ vừa bối rối. Ta vội vàng đẩy hắn ra, trèo lên bờ, định khoác lại áo choàng để che đi sự hiện diện của mình.

Nhưng thật trớ trêu, chiếc áo choàng thấm nước đã hiện rõ, mất hoàn toàn tác dụng.

Hỏng rồi, lộ tẩy rồi.

Không còn cách nào, ta quay người định chạy, nhưng chưa kịp bước, cổ tay đã bị người phía sau nắm chặt:

“Đừng đi!”

Ta dừng lại, đầu óc quay cuồng tìm cách thoát thân. May thay, hệ thống lên tiếng đúng lúc:

“Muốn đi ngay bây giờ không? Cứ coi như đã diễn xong trọn vẹn một vở kịch.”

Từ “đi” suýt nữa bật ra khỏi miệng, nhưng cuối cùng lại bị nghẹn lại.

Ta xoay người, đối diện với ánh mắt cháy bỏng của thiếu niên. Nhớ đến những năm tháng đã cùng hắn trải qua, ta đưa tay, nhẹ nhàng chạm vào khuôn mặt ướt đẫm của hắn, khẽ nói:

“Sau khi ta đi, hãy sống thật tốt.”

Mỗi chữ ta thốt ra, ánh mắt của Thẩm Hành Chu càng thêm u tối, cho đến khi chẳng còn chút ánh sáng nào.

Ta ngập ngừng thêm một câu, cố gắng xoa dịu hắn:

“Nếu nhớ ta… thì cứ thành tâm thắp hương cầu thần là được.”

Dù cố gắng nghĩ cách để nhẹ nhàng hơn, lời nói vẫn không thể che lấp sự thật: ta sắp rời xa hắn.

Ta cũng chẳng nghĩ ra được lời nào tốt hơn để an ủi hắn.

Thẩm Hành Chu: “…”

Một lúc lâu sau, hắn mới chậm rãi buông tay, gượng gạo nở một nụ cười, khó nhọc nói:

“Được.”

Nụ cười của hắn rất nhạt, rất nhẹ, nơi khóe mắt vẫn đỏ, mong manh tựa như chỉ cần chạm khẽ cũng sẽ vỡ tan.

“Đi thôi!”

Hệ thống bắt đầu đếm ngược thời gian.

Không đến vài giây sau, Thẩm Hành Chu chỉ có thể trơ mắt nhìn bóng dáng trước mặt mình hóa thành một luồng ánh sáng trắng, biến mất như một vị thần thực thụ.

Hắn đứng lặng tại chỗ rất lâu, cho đến khi hơi ấm còn sót lại trong lòng bàn tay hoàn toàn tan biến. Bàn tay hắn siết chặt lại, mạnh đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.

Người quản gia bước tới, thử thăm dò:

“Đại nhân? Ngài đã kết thúc buổi bơi đêm rồi sao?”

Thẩm Hành Chu: “…”

 

21

Khi ta mở mắt lần nữa, trước mặt là một căn phòng bệnh trống trải, chỉ có mình ta trên chiếc giường bệnh.

Hệ thống làm đúng như thỏa thuận, trả lại cho ta một cơ thể khỏe mạnh. Nhưng đúng lúc này, nó lại chợt phát hiện ra một sự thật động trời.

Nó hét lên kinh ngạc:

“Chủ nhân, ngươi… ngươi từng tự tử không thành sao?!?”

Ta không nói gì.

Hệ thống ngớ người, rồi bắt đầu lải nhải đầy bối rối:

“Trời ơi, ta thực sự đã gửi một người vốn không muốn sống đi cứu rỗi một người khác cũng chẳng muốn sống? Đây là cái logic gì vậy trời?”

Ta khẽ đáp, giọng bình thản:

“Mọi chuyện qua rồi. Ta sẽ không làm chuyện ngu ngốc như vậy nữa.”

Ký ức lướt qua trong đầu, về khoảng thời gian dài đằng đẵng khi ta còn học trung học, bị bắt nạt dai dẳng. Ngay cả sau khi tốt nghiệp, những vết sẹo ấy vẫn chẳng dễ dàng biến mất.

Ta chưa từng bước ra khỏi sự cô lập của chính mình, tự biến mình thành một hòn đảo biệt lập.

Cha mẹ không hiểu, luôn nói rằng đầu óc ta có vấn đề, thậm chí còn dùng từ “trầm cảm” như một sự châm biếm.

“Còn trẻ mà cứ mặt mày ủ rũ. Nhìn con mà chỉ thêm xui xẻo!”

Lâu dần, chứng sợ xã giao cộng thêm trầm cảm ngày càng nặng nề hơn.

Ta không biết làm sao để phản bác, nên cũng chẳng buồn giải thích nữa. Sau hai năm sống trong sự cô lập, trầm cảm của ta đạt đến đỉnh điểm.

Cho đến khi hệ thống chọn ta, ta đã trở nên hoàn toàn tê liệt với mọi cảm xúc.

Nhưng giờ đây, ta lại thấy mình may mắn.

Trong đầu bỗng hiện lên đôi mắt thành kính và sáng ngời của thiếu niên ấy, khóe môi ta khẽ cong.

Xuất viện xong, ta trở về nhà. Dù vẫn còn sợ xã giao, nhưng mười mấy năm trong thế giới sách đã khiến tâm trạng ta rộng mở hơn phần nào.

Ta bắt đầu chủ động tìm kiếm liệu pháp chữa trị và đi làm.

Ban đầu có chút bỡ ngỡ, nhưng dần dà, mọi thứ đều trở nên dễ dàng hơn.

Quan hệ giữa ta và cha mẹ cũng không còn căng thẳng như trước.

Một lần, mẹ nhìn ta với ánh mắt đầy mãn nguyện, nói:

“Con cuối cùng cũng trưởng thành rồi.”

Ta cười nhẹ, không phản bác.

Người lớn đôi khi không hiểu được nỗi đau của người trẻ, nhưng điều đó không có nghĩa họ là người xấu.

Năm đó, chính ta đã tự dồn mình vào ngõ cụt, còn họ, vô tình trở thành cây rơm cuối cùng đè gãy lưng ta.

Thời gian thấm thoắt trôi, chớp mắt đã hai năm.

Hệ thống kể rằng, Thẩm Hành Chu đã âm thầm thu thập bằng chứng phạm tội của Chu gia. Cuối cùng, sau phiên xét xử tại Đại Lý Tự, cả gia tộc Chu bị lưu đày.

Đó xem như là một cách báo thù cho mẹ hắn.

Nghe xong, ta thở phào nhẹ nhõm, lòng hoàn toàn yên ổn.

Một buổi trưa, sau khi ăn cơm, ta đang đi bộ trên vỉa hè thì nhận được cuộc gọi từ đồng nghiệp:

“Chị Minh Thư, chị sắp tới công ty chưa?”

Ta nhìn quanh một chút, rồi nhẹ nhàng đáp:

“Sắp rồi.”

Lúc đó, đèn đỏ chuyển sang đèn xanh.

Ta chuẩn bị bước qua đường…

Nhưng khi ta đi đến giữa đường, bất ngờ một chiếc xe lao đến với tốc độ kinh hoàng!

Đồng tử ta co rút, còn chưa kịp né tránh, cổ tay đã bị một bàn tay mạnh mẽ kéo lại, cả người ta ngã vào một vòng tay ấm áp.

“Thần minh tỷ tỷ.”

Giọng nói quen thuộc vang lên bên tai.

Ta mở to mắt, đối diện là một khuôn mặt tuấn tú đến ngỡ ngàng.

Thẩm Hành Chu?!?

________________________________________

22

Trước mặt ta, người đàn ông với hàng lông mày đậm và đôi mắt sáng ngời đang nhìn ta chăm chú. Trong đôi mắt đen láy ấy, ẩn chứa một sự rung động rõ ràng.

Tim ta đập thình thịch, loạn nhịp.

Ta cố kìm lại nhịp đập không kiểm soát được, không nói lời nào, chỉ kéo hắn nhanh qua đường. Trong lòng, ta lập tức gọi hệ thống:

“Hệ thống! Chuyện gì thế này??”

Hệ thống từ tốn đáp:

“Hiện giờ hắn không còn là phản diện nữa, chẳng còn giá trị gì cho kịch bản. Mà ta thấy ngươi vẫn chưa có đối tượng, nên tiện tay đưa hắn qua đây luôn. Nhớ đánh giá 5 sao cho dịch vụ nhé~”

Ta: “???”

Ngươi… tốt bất ngờ nhỉ?!

Nhưng hiện tại, với một Thẩm Hành Chu cao lớn đứng cạnh, muốn giả vờ như không thấy cũng không được. Nghĩ đến những năm tháng “dỗ ngọt” hắn trong sách, ta lập tức đỏ mặt, cả người chẳng khác nào một quả cà chua chín mọng.

Trong sách thì thôi đi.

Nhưng bây giờ đây là thế giới thực!

Thẩm Hành Chu vẫn điềm nhiên nhìn ta, đôi mắt sáng rực như muốn giữ chặt lấy ánh mắt của ta, miệng lại hỏi:

“Tỷ tỷ, tên ngài là gì vậy, thần minh của ta?”

Ta (mặt đỏ như sắp nổ): “Đừng gọi như thế nữa! Cứ gọi ta là Dư Minh Thư là được.”

“Ừm, thần minh tỷ tỷ.”

Hắn vẫn gọi!!

Ta xấu hổ và tức giận, trừng mắt nhìn hắn. Nhưng ánh mắt vô tình lại chạm phải đôi đồng tử sáng như ánh sao của hắn, khiến tim ta không kìm được mà lỡ nhịp một nhịp.

Hồi lâu, ta mới lúng túng nắm lấy tay hắn, giọng nhỏ xíu:

“Đi thôi, đừng để lạc.”

Bàn tay ta lập tức bị hắn siết lại, ngón tay đan xen, mười ngón tay đan chặt như không muốn buông.

Hắn đã quỳ trước ngàn bậc thềm Phật, cuối cùng cũng đạt được tâm nguyện cả đời.

 

[ TOÀN VĂN HOÀN ]