TÔI KHÔNG CÒN MUỐN TRANH NỮA

 “Em nhận lời mời của Đại học Manchester rồi.” Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, “Chuyến bay chiều nay, em đi luôn.”

Chị Triệu ngẩn ra vài giây, rồi bật cười.

“Tốt! Đi sống cuộc đời của mình đi. Thuận buồm xuôi gió nhé!”

“Bảo trọng.”

Cúp máy. Quẳng điện thoại lên bàn.

Quay lại kéo khóa vali.

Dựng vali đứng cạnh cửa.

Tôi bước tới trước cửa sổ đẩy khung kính ra. Cơn gió đầu thu thổi tan đi mùi ẩm mốc trong phòng.

Mười năm nay, coi như đã thanh toán xong sòng phẳng.

**11**

Taxi đỗ bên ngoài cánh cổng sắt uốn nghệ thuật của nhà họ Hoắc.

Chuyến này đến đây, chỉ để dọn dẹp nốt vài món đồ cá nhân để lại trong phòng ngủ phụ.

Cổng sắt khép hờ. Góc sân đặt một chiếc chậu đốt lửa bằng đồng thau đã cũ.

Hoắc Nghiên Đình đang đứng trên bậc thềm hành lang. Bộ vest may đo nhàu nát đầy những nếp gấp chết. Hốc mắt trũng sâu, những tia máu đỏ dưới đáy mắt lan ra đến tận viền con ngươi.

Ánh mắt lướt qua chiếc vali trong tay tôi. Anh ta bước xuống bậc thềm, chặn trước cổng sắt.

“Đi sân bay, bay đến Manchester sao.” Giọng điệu bằng phẳng.

Đường nét bờ vai Hoắc Nghiên Đình sụp xuống.

“Ninh Ninh, đừng đi.”

Giọng nói khản đặc. Những ngón tay buông lơ lửng giữa không trung, không dám chạm tới.

Tôi né tránh tay anh ta.

“Email của Trần Vũ hôm qua, tôi đã đọc rồi.”

“Anh nói tất cả chuyện này là hiểu lầm, là nhận nhầm người.”

Tôi nhìn anh ta.

“Mùa đông mười năm trước, anh ngã gãy chân nằm giữa trời tuyết.”

“Đến chuyện rốt cuộc là ai đã cõng anh xuống núi mà anh còn có thể nhận nhầm, bây giờ lại chạy đến đây nói với tôi về chuyện hiểu lầm sao?”

Hơi thở của Hoắc Nghiên Đình nghẹn lại.

“Là cô ta cầm miếng ngọc bội đó đến tìm anh.” Yết hầu anh ta khó nhọc lăn lộn một cái, “Cô ta nói cô ta là người cứu anh. Anh cứ tưởng là em bắt nạt cô ta, cướp công của cô ta.”

“Ninh Ninh, anh không biết người năm đó là em. Anh chỉ muốn đòi lại công bằng cho cô ta…”

“Đòi lại công bằng?” Tôi ngắt lời.

Gió thu ngoài sân cuốn tung những chiếc lá khô. Quẹt qua con đường lát đá ong, xào xạc kêu thành tiếng.

“Thủ đoạn đòi lại công bằng của anh, là âm thầm thao túng để chuyển suất đi tu nghiệp duy nhất của học viện cho cô ta.”

“Là khi cô ta cố ý ngã lăn xuống cầu thang để hãm hại tôi, anh không thèm nghe lấy nửa lời giải thích, trước mặt mọi người định tội tôi.”

“Đình chỉ công tác của tôi, khiến danh dự của tôi trong toàn trường bị quét rác.”

Tôi nhìn khuôn mặt trước mắt.

“Nửa năm nay, anh và cô ta hùa nhau giẫm đạp tôi xuống bùn.”

“Bây giờ chỉ bằng một câu ‘nhận nhầm người’, là muốn xóa sạch nợ nần sao?”

Thân hình Hoắc Nghiên Đình lảo đảo một cái.

“Anh biết lỗi rồi.”

Anh ta móc từ trong túi áo khoác ra một xấp tài liệu đã nhăn nheo.

“Cổ phần, bất động sản đứng tên anh, toàn bộ sẽ chuyển cho em. Em muốn cái gì anh cũng cho.”

“Ở lại đi. Ninh Ninh, cho anh thêm một cơ hội nữa.”

Tôi không nhận lấy.

Kéo khóa túi canvas ra. Rút ra cuốn nhật ký dày cộp, kèm theo một xấp ảnh cũ.

Bật chiếc bật lửa.

Ngọn lửa liếm qua mép giấy hoen vàng.

Mang cuốn nhật ký và những tấm ảnh đó, cùng nhau ném vào chậu than bằng đồng thau trong góc sân.

Gió thu thổi tới. Ngọn lửa bùng cao, những trang giấy cuộn lại cháy đen thui.

“Giản Ninh!”

Hoắc Nghiên Đình lao tới chậu than. Tia lửa bắn lên mu bàn tay anh ta, bỏng ra một mảng vết đỏ.

Tôi không bận tâm đến ánh lửa đang cháy trên mặt đất nữa.

Quay người. Nắm lấy cần kéo vali.

Bánh xe lăn qua con đường lát đá. Vòng qua Hoắc Nghiên Đình đang quỳ rạp cạnh chậu than, kéo cổng sắt ra.

Ngồi vào chiếc taxi đang đỗ bên đường.

“Đến sân bay.”

Cảnh vật ngoài cửa sổ lùi dần về phía sau.

Kéo lớp khóa kéo bên trong túi canvas ra. Đầu ngón tay chạm vào một tấm bìa cứng cáp.

Thư mời nhận việc của Đại học Manchester.

Giấy trắng mực đen, in rành rành tên của tôi.

Trong xe bật lò sưởi ấm áp. Tôi ngả lưng vào ghế, nhìn ra cây cầu vượt cao tốc ở đằng xa ngoài cửa sổ.