Từ Tro Tàn Đến Rực Rỡ

4.

Tờ hóa đơn điện tử ấy giống như một cây kim nung đỏ, đâm thẳng vào mắt tôi.

Đầu óc trống rỗng.

Ngay sau đó là cơn phẫn nộ dâng trào và cảm giác buồn nôn từng đợt.

Tăng ca.

Tăng ca thâu đêm.

Hóa ra — đó chính là “tăng ca” của anh ta.

Tôi nhìn chằm chằm tên khách sạn tình nhân kia, toàn thân lạnh toát.

Phải bình tĩnh.

Không được hoảng.

Một tờ hóa đơn — chưa nói lên được điều gì.

Anh ta hoàn toàn có thể ngụy biện rằng mở phòng để họp với đồng nghiệp, hoặc đặt giúp bạn từ nơi khác tới.

Tôi cần nhiều bằng chứng hơn. Những thứ không thể chối cãi.

Hít sâu vài lần, tôi chụp màn hình hóa đơn, mã hóa lại rồi lưu vào một thư mục mới.

Tên thư mục — “Phán Quyết.”

Sau đó, tôi bắt đầu lục lọi ổ lưu trữ như một thám tử.

Rất nhanh, tôi phát hiện mỗi tháng Cố Lỗi đều có 1–2 lần “tăng ca” kiểu đó.

Và trong vài ngày trước hoặc sau mỗi lần như vậy, sao kê thẻ tín dụng của anh ta lại xuất hiện những khoản chi đầy khả nghi.

Quần áo nữ.

Son môi.

Các bữa tối đôi tại nhà hàng cao cấp.

Thậm chí còn có một hóa đơn từ tiệm trang sức — 5200 tệ.

Ngày 20/5.

Hôm đó, anh ta chẳng tặng tôi thứ gì.

Nhìn những con số lạnh lẽo ấy, trái tim tôi như bị đông cứng từng chút một — cho đến khi hóa thành băng.

Thì ra anh ta không phải không có tiền.

Chỉ là không nỡ tiêu cho tôi.

Anh ta coi sự hy sinh của tôi là điều hiển nhiên, rồi dùng số tiền tiết kiệm được để chiều chuộng một người phụ nữ khác.

Tôi chụp lại toàn bộ sao kê.

Chuỗi bằng chứng dần hoàn chỉnh.

Nhưng vẫn chưa đủ.

Tất cả mới chỉ là dữ liệu chi tiêu — chưa có hình ảnh, chưa chỉ thẳng đến kẻ thứ ba.

Tôi cần một cái tên.

Một khuôn mặt.

Tắt máy tính, tôi nằm trên giường, mở mắt nhìn trân trân lên trần nhà.

Một đêm trắng.

Sáng thứ Hai, tôi trang điểm thật kỹ để che đi quầng thâm.

Khoác lên bộ vest mới mua, đi đôi giày cao gót, tôi bước vào công ty.

Đồng nghiệp nhìn tôi đầy ngạc nhiên.

“Văn Tĩnh, hôm nay cậu xinh quá.”

“Đúng đó, cảm giác khác hẳn trước đây.”

Tôi mỉm cười.

“Con người rồi cũng phải thay đổi.”

Từ hôm nay — tôi sống cho chính mình.

Đến giờ nghỉ trưa, tôi gửi cho Cố Lỗi một tin nhắn:

“Thứ Bảy này tôi sẽ về nhà một chuyến. Chúng ta nói chuyện trực tiếp.”

Chưa đầy một phút, anh ta đã trả lời.

“Được! Tĩnh Tĩnh, cuối cùng em cũng chịu về rồi! Thứ Bảy anh ở nhà đợi em!”

Niềm vui trong câu chữ gần như tràn ra khỏi màn hình.

Chắc anh ta nghĩ tôi đã “tỉnh ngộ”, chuẩn bị quay về nhún nhường.

Tôi nhìn tin nhắn, kéo môi thành một nụ cười lạnh.

Đúng vậy.

Tôi nên trở về.

Về để lấy lại tất cả những gì thuộc về mình.

Và tặng cho cả gia đình các người — một món quà lớn.

Vài ngày tiếp theo, tôi bình thản đến mức đáng sợ.

Đi làm đúng giờ, hoàn thành công việc, trò chuyện vui vẻ với đồng nghiệp.

Chỉ mình tôi biết — sâu trong lòng đang âm thầm tích tụ một cơn bão.

Chiều thứ Sáu, tôi xin nghỉ sớm 30 phút.

Nhưng không về nhà.

Tôi bắt taxi tới khu điện tử lớn nhất thành phố.

Bước vào một cửa hàng trông rất chuyên nghiệp, tôi hỏi thẳng:

“Ông chủ, có loại máy ghi âm nhỏ nhất, thời lượng chờ dài nhất không? Và cả camera siêu nhỏ nữa.”

Ông chủ là một người đàn ông trung niên lanh lợi. Ông liếc tôi một cái, không hỏi thêm lời nào, chỉ cúi xuống lấy vài mẫu từ dưới quầy.

Tôi chọn hai loại đắt nhất.

Cũng là hai loại kín đáo nhất.

Một chiếc máy ghi âm ngụy trang thành chìa khóa xe.

Một chiếc camera siêu nhỏ có thể dán lên đồ trang trí trong nhà.

Tổng cộng hết gần 3000 tệ.

Nhưng tôi không hề chớp mắt.

Khoản tiền này — là đầu tư.

Đầu tư cho nửa đời sau của tôi.

Rời khỏi khu điện tử, tôi ghé qua trung tâm thương mại.

Tôi mua cho Lưu Ngọc Trân một chiếc áo len bà ta nhắc mãi không thôi.

Mua cho Cố Đức Thành hai cây thuốc lá loại tốt.

Thậm chí còn chọn cho Cố Vy Vy một thỏi son phiên bản mới nhất.

Dĩ nhiên — tôi cũng tự thưởng cho mình một sợi dây chuyền mới.

Khi thanh toán, tôi dùng thẻ phụ của Cố Lỗi.

Tấm thẻ anh ta từng đưa để tiện cho tôi đi chợ, nhưng sau này tôi hầu như không đụng đến.

Giờ thì — đến lúc nó phát huy tác dụng rồi.

Sáng thứ Bảy, tay xách đầy túi lớn túi nhỏ, tôi quay về cái “nhà” đã xa cách bấy lâu.

Người mở cửa là Cố Lỗi.

Vừa thấy tôi, mắt anh ta sáng lên, nụ cười gần như tràn khỏi gương mặt.

“Tĩnh Tĩnh, em về rồi!”

Anh ta định ôm tôi, nhưng tôi nghiêng người tránh đi.

Tôi đưa đống đồ cho anh ta.

“Mua cho bố mẹ và Vy Vy.”

Cố Lỗi khựng lại một giây, rồi cười còn rạng rỡ hơn.

“Anh biết mà, trong lòng em vẫn có gia đình này. Mau vào đi, mẹ hầm canh gà cho em rồi.”

Tôi bước vào phòng khách.

Lưu Ngọc Trân đang ngồi trên sofa, thấy tôi thì sắc mặt hơi gượng gạo.

Nhưng khi nhìn thấy chiếc áo len — mắt bà ta vẫn lóe lên tia tham lam rất nhanh.

Cố Đức Thành ngồi bên đọc báo, khẽ gật đầu với tôi.

Cố Vy Vy không có nhà.

“Vy Vy đâu rồi?” Tôi hỏi như vô tình.

“Nó đi dạo phố với bạn rồi.” Lưu Ngọc Trân vừa vuốt ve chất vải áo len vừa đáp hờ hững.

Tôi mỉm cười, không hỏi thêm.

Bước vào phòng ngủ của hai vợ chồng.

Mọi thứ vẫn y nguyên như ngày tôi rời đi.

Chỉ là trong không khí… dường như có thêm một mùi nước hoa lạ.

Rất nhẹ.

Nhưng tôi ngửi thấy.

Tôi đặt túi xuống, lặng lẽ quan sát căn phòng.

Không mất nhiều thời gian, tôi đã tìm được vị trí hoàn hảo — phía sau một món đồ gốm trên tủ đầu giường.

Nhân lúc không ai để ý, tôi nhanh tay dán chiếc camera siêu nhỏ lên đó.

Ống kính hướng thẳng vào chiếc giường lớn.

Sau đó, tôi treo chiếc máy ghi âm hình chìa khóa cùng chùm chìa khóa xe của mình lên móc ở cửa ra vào.

Làm xong tất cả, tim tôi đập dữ dội.

Nhưng tôi biết — mình phải bình tĩnh.

Vở kịch lớn… mới chỉ bắt đầu.

Bữa trưa hôm đó, thái độ của Lưu Ngọc Trân tốt lên thấy rõ.

Bà ta liên tục gắp thức ăn cho tôi, hỏi han đủ điều.

“Tĩnh Tĩnh à, nhìn con kìa, gầy đi rồi. Bên ngoài sao bằng ở nhà được.”

“Về là tốt rồi, sau này đừng giận dỗi nữa nhé.”

“Vợ chồng đầu giường cãi nhau cuối giường làm hòa, không có khúc mắc nào không qua được.”

Tôi cúi đầu ăn cơm, thỉnh thoảng “vâng” một tiếng.

Cố Lỗi cũng phụ họa:

“Đúng đó Tĩnh Tĩnh, trước đây là anh sai. Sau này anh sẽ thay đổi, được không?”

Tôi ngẩng lên nhìn anh ta.

“Thật chứ?”

“Thật!” Anh ta gật đầu lia lịa, ánh mắt tràn đầy “chân thành”.

“Vậy thì…” Tôi đặt đũa xuống, nhìn ba người họ.

“Chúng ta nói chuyện tiền bạc đi.”

5.

Vừa dứt lời, không khí trên bàn ăn lập tức đông cứng.

Nụ cười trên mặt Lưu Ngọc Trân khựng lại.

Đôi đũa của Cố Lỗi dừng giữa không trung.

Cố Đức Thành đặt ly rượu xuống, nhíu mày.

“Văn Tĩnh, chẳng phải đã nói em về để sống tử tế sao?” Giọng Cố Lỗi hơi khô.

“Đúng vậy.” Tôi gật đầu, nhìn anh ta với vẻ vô tội. “Muốn sống tử tế thì bước đầu tiên phải rõ ràng tiền bạc. Có vậy sau này mới không phát sinh mâu thuẫn, đúng không?”

Sắc mặt Lưu Ngọc Trân trầm hẳn.

“Tính cái gì nữa? Lần trước cô chẳng đã tính rồi sao? Còn muốn thế nào?”

“Mẹ, lần trước là tổng sổ. Hôm nay chúng ta nói chi tiết.”

Tôi rút khăn giấy, chậm rãi lau miệng.

“Tôi suy nghĩ kỹ rồi. Bắt các người một lần lấy ra 111150.3 tệ đúng là hơi khó.”

Nghe vậy, biểu cảm của Lưu Ngọc Trân và Cố Lỗi dịu đi thấy rõ.

Họ tưởng tôi sắp nhượng bộ.

“Vì thế, tôi đổi phương án.”

Tôi nhìn Cố Lỗi, khẽ mỉm cười.

“Số tiền đó xem như tôi cho gia đình vay. Bắt đầu từ tháng sau, mỗi tháng anh trích 3000 tệ từ lương để trả tôi. Trả cho đến khi hết nợ.”

“Cái gì?!” Lưu Ngọc Trân thét lên đầu tiên. “Mỗi tháng 3000? Vậy chúng tôi sống kiểu gì?”

Lương sau thuế của Cố Lỗi là 12000 tệ, tiền vay mua nhà đã 7000 tệ.

Nếu còn phải trả tôi 3000 tệ, anh ta chỉ còn 2000 tệ.

Chừng đó còn chẳng đủ cho chi tiêu cá nhân.

“Chuyện đó không phải việc của tôi.” Tôi nhún vai. “Hoặc mẹ có thể lấy lương hưu ra bù vào sinh hoạt phí.”

“Không đời nào!” Lưu Ngọc Trân từ chối ngay. “Tiền của tôi là để dành làm của hồi môn cho Vy Vy!”

“Vậy thì hết cách.”

Tôi quay sang Cố Lỗi, ánh mắt thoáng vẻ thương hại.

“Chồng à, không phải tôi không biết điều. Hay là bảo em gái anh tạm thời đừng mua túi xách với mỹ phẩm đắt tiền nữa? Tiết kiệm chút, giúp gia đình qua giai đoạn khó khăn?”

Mặt Cố Lỗi lúc đỏ lúc trắng.

Anh ta biết — đây là cái bẫy tôi giăng ra.

Một cái bẫy anh ta không thể từ chối, mà cũng chẳng thể giải quyết.

“Văn Tĩnh… em nhất định phải làm vậy sao?” Anh ta nghiến răng.

“Tôi chỉ đang lấy lại thứ thuộc về mình.” Tôi đáp bình thản.

“Được! Được lắm! Được lắm!” Cố Đức Thành đột ngột lên tiếng, liền ba lần “được”.

Ông nhìn tôi, trong mắt đầy thất vọng lẫn phẫn nộ.

“Hôm nay tôi mới nhìn rõ. Cô quay về không phải để sống đàng hoàng — mà là để ép cả nhà này!”

“Bố, con không ép ai cả.” Tôi lắc đầu. “Con đã đưa ra lựa chọn. Chính các người không muốn trả tiền, cũng không muốn gánh trách nhiệm, lại còn muốn tiếp tục hưởng lợi từ tôi.”

“Cô…” Cố Đức Thành đập mạnh xuống bàn.

Bát đũa rung lên leng keng.

“Cái nhà này còn tôi một ngày thì không bao giờ có chuyện AA! Càng không có chuyện viết giấy nợ cho cô!”

Đó là tối hậu thư.

Tôi nhìn ông, lòng lạnh ngắt.

Tôi biết — cuộc đàm phán đã vỡ.

Nhưng đó cũng chính là điều tôi muốn.

Tôi đứng dậy.

“Nếu đã không nói chuyện được, vậy thôi.”

“Hôm nay tôi về chỉ để dọn đồ của mình.”

Nói xong, tôi không nhìn họ nữa, đi thẳng vào phòng ngủ.

Cố Lỗi vội theo vào, đóng cửa lại.

“Tĩnh Tĩnh, đừng giận. Bố anh tính tình vốn vậy.”

Anh ta đưa tay muốn nắm lấy tay tôi.

Tôi tránh sang một bên.

“Cố Lỗi, tôi không giận.”

Tôi mở tủ quần áo, bắt đầu lấy từng món đồ của mình xếp vào vali.

“Tôi chỉ thấy… rất mệt.”

Giọng tôi nhẹ đến mức gần như tan vào không khí, mang theo chút rã rời.

Đó là cảm xúc chân thật nhất lúc này.

Chu toàn với cả gia đình họ — thực sự quá mệt mỏi.

Nhìn tôi thu dọn đồ đạc, Cố Lỗi hoảng hẳn.

“Tĩnh Tĩnh, đừng vậy mà. Chuyện tiền bạc chúng ta còn có thể bàn lại, bàn lại được không?”

“Đừng dọn nữa… anh không cho em đi.”

Anh ta bước tới, định giữ lấy vali.

Tôi ngẩng lên nhìn anh ta.

“Cố Lỗi, anh biết không? Thứ làm con lạc đà gục ngã chưa bao giờ là cọng rơm cuối cùng.”

“Mà là — từng cọng một.”

Ánh mắt tôi bình lặng đến đáng sợ.

Anh ta đứng chết trân, không dám ngăn nữa.

Tôi nhanh chóng thu dọn xong quần áo và đồ cá nhân.

Kéo vali ra tới cửa, tôi dừng lại.

Quay người nhìn anh ta.

“Cuối tuần này tôi không về nhà mẹ. Tôi đặt khách sạn rồi, muốn ở một mình cho yên tĩnh.”

“Tuần sau… chúng ta nói tiếp.”

Tôi để lại một tia hy vọng.

Để anh ta nghĩ rằng tôi vẫn còn do dự, rằng mọi chuyện vẫn có thể cứu vãn.

Cố Lỗi gật đầu liên tục.

“Được được, em đi thư giãn chút cũng tốt. Tĩnh Tĩnh, em phải nhớ — trong lòng anh luôn có em, cái nhà này không thể thiếu em.”

Nhìn ánh mắt “thâm tình” ấy, tôi chỉ thấy châm biếm đến lạnh người.

Tôi kéo vali ra khỏi phòng ngủ.

Ngoài phòng khách, Lưu Ngọc Trân và Cố Đức Thành vẫn ngồi đó với gương mặt nặng nề.

Thấy tôi mang vali, Lưu Ngọc Trân định mở miệng mắng, nhưng bị Cố Đức Thành liếc một cái liền im bặt.

Tôi không nhìn ai, thay giày ở cửa.

Khi cầm chìa khóa xe, tôi “tiện tay” lấy luôn chiếc máy ghi âm ngụy trang.

Bỏ cả hai vào túi.

Rồi mở cửa, không ngoái đầu lại.

Tôi biết — từ khoảnh khắc bước chân ra khỏi căn nhà đó, màn kịch lớn chính thức mở màn.

Nhưng tôi không đến khách sạn.

Lái xe vòng vài con phố, rồi thẳng về nhà mẹ.

Thấy tôi kéo vali vào, mẹ chẳng hỏi gì, chỉ lặng lẽ giúp tôi đẩy nó vào phòng.

“Đói không? Để mẹ nấu cho con bát mì.”

“Vâng.” Tôi khẽ gật.

Ăn xong, tôi khóa cửa phòng.

Lấy laptop ra, kết nối với hệ thống của chiếc camera siêu nhỏ.

Hình ảnh rõ nét.