Chào Con, Mẹ Bắt Đầu Lại

“Cô ấy nói trường tư ở New York đắt quá, sau ly hôn không kham nổi… muốn gửi bọn nhỏ về trường nội trú ở Hà Bắc…”

Tôi bất giác siết chặt tay.

Cái trường nội trú ở Hà Bắc đó tôi biết – năm ngoái còn bị phanh phui vụ ngược đãi học sinh!

Cô ta định vứt con vào nơi như thế sao?

“Khi nào?”

“Tháng sau.”

Jack ngẩng đầu lên, mắt đỏ hoe,

“Phiên tòa xét quyền nuôi còn tuần nữa mới xử… nhưng cô ấy đã liên hệ với trung tâm môi giới rồi…

Cô Chu, tôi… không thể để mất bọn trẻ…”

Tôi nhìn người đàn ông từng tiếp tay đẩy tôi vào đồn cảnh sát – giờ lại cùng một chiến tuyến.

Thật đúng là… nghịch cảnh biết chọn người.

“Jack, trước đây anh nói Trương Hiểu Lan có điểm yếu của anh?”

Anh gật đầu:

“Tôi… tôi từng nhận tiền hoa hồng từ nhà thầu. Không nhiều. Nhưng cô ấy có bản ghi âm…”

“Còn anh? Có giữ được gì của cô ta không – ngoài vụ ngoại tình?”

Jack bỗng hạ giọng:

“Cô ấy từng làm giả giấy tờ.

Lúc nộp đơn xin thẻ xanh, cô ấy khai bị bức hại chính trị ở Trung Quốc…

Tất cả tài liệu đều là ngụy tạo.”

Tôi nheo mắt lại:

“Anh có bằng chứng không?”

“Có.”

Ánh mắt Jack lướt qua một tia sắc lạnh:

“Tôi đã lén sao chép toàn bộ bản gốc... Giờ đang cất trong két sắt văn phòng tôi.”

Năm phút biến thành… năm mươi phút.

Khi Jack rời đi, trong điện thoại tôi đã có thêm một đoạn ghi âm – chính là cuộc trò chuyện giữa anh ta và Trương Hiểu Lan về việc làm giả giấy tờ xin thẻ xanh.

Còn trong điện thoại Jack – là một bức ảnh xe đẩy “Hồi ức Sốt”, phía trên là món cánh gà mật ong mà Eric thích nhất.

“Trao đổi thế nào rồi?”

Lâm Phong đưa tôi một ly chanh đá.

Tôi mở ghi âm cho anh nghe.

Nghe xong, sắc mặt Lâm Phong nghiêm lại:

“Cô Chu, thứ này đủ để tống cổ cô ta vào tù.”

“Chưa vội.”

Tôi cất điện thoại, “Đợi xem phán quyết quyền nuôi con thế nào đã.”

Tối hôm đó, chúng tôi tổ chức một buổi tiệc nhỏ tại căn hộ của Lâm Phong, mừng xe đẩy vượt chỉ tiêu.

Ngoài tôi và Lâm Phong, còn có A Trân và chị Lưu – một người mẹ khác cũng từng bị con cái lừa sang Mỹ làm giúp việc không công.

“Nào, vì đội nhỏ siêu ngầu của chúng ta, nâng ly!”

Lâm Phong cụng chai bia, “Sau lễ hội ẩm thực tháng sau, tôi định mua thêm hai xe đẩy!”

A Trân và chị Lưu vỗ tay hoan hô.

Tôi nhấp chút nước ép, nhưng tâm trí lại trôi về ngôi trường nội trú ở Hà Bắc mà Jack từng nhắc đến…

Eric – một đứa bé nhạy cảm như thế – liệu có thể sống nổi nơi đó?

“Chị Chu?”

A Trân khẽ chạm tay tôi, “Chị ổn chứ?”

“Tôi đang nghĩ…”

Tôi trầm giọng, “Chúng ta nên tuyển thêm những người giống như mình.”

“Giống nào?” – chị Lưu hỏi.

“Những ông bà bố mẹ bị con cái lừa sang Mỹ làm lao động miễn phí.”

Giọng tôi run lên vì giận, “Chúng ta sẽ mở chuỗi xe đẩy, thuê họ, giúp họ có công việc, xin giấy tờ...”

Mắt Lâm Phong sáng rực:

“Ý tưởng này quá tuyệt!

Ta có thể thành lập một tổ chức tương trợ luôn!”

Buổi tiệc kéo dài đến khuya.

Sau khi A Trân và chị Lưu về, bầu không khí bỗng trở nên ngượng ngập.

Lâm Phong cứ đi đi lại lại trong phòng khách.

“Có chuyện thì nói.”

Tôi đang thu dọn vỏ chai.

Cậu hít sâu, rồi bất ngờ quỳ một gối xuống trước mặt tôi, nắm lấy tay tôi:

“Cô Chu... không, Ngọc Hoa… mấy tháng nay, tôi…”

Tôi như bị điện giật, giật tay lại ngay:

“Lâm Phong! Tôi hơn cậu mười lăm tuổi đấy!”

“Tôi không quan tâm.”

Cậu kiên quyết nắm lấy tay tôi lần nữa.

“Cô là người phụ nữ mạnh mẽ và tốt bụng nhất tôi từng gặp. Tôi muốn cùng cô điều hành xe đẩy, cùng cô giúp người khác… Tôi muốn…”

“Không.”

Tôi cắt lời, dứt khoát,

“Bây giờ chưa được. Khi mối hận giữa tôi và Trương Hiểu Lan chưa giải quyết xong – thì chuyện gì cũng không thể bắt đầu.”

Lâm Phong thả tay tôi, hụt hẫng:

“Cô vẫn không quên được cô ta.”

“Không phải là không quên.”

Tôi bước ra cửa sổ, nhìn bầu trời đêm New York.

“Mà là tôi phải để cô ta hiểu ra rằng: tình thân không phải công cụ để thao túng.”

Sáng hôm sau, tôi nhận được một cú điện thoại hoảng hốt từ Vương Mai:

“Chị Chu! Mau lên, coi trang cá nhân của Trương Hiểu Lan!”

Tôi mở tài khoản mà mình đã âm thầm theo dõi từ lâu.

Video mới nhất hiện lên – Trương Hiểu Lan đang ngồi trước camera, nước mắt lưng tròng:

“… Mẹ tôi lợi dụng truyền thông để bôi nhọ tôi… Bà ấy chẳng yêu quý cháu mình, chỉ muốn trả thù...

Giờ đến cả Jack cũng muốn giành quyền nuôi con với tôi…

Đây chính là sự đáng sợ của cha mẹ Trung Quốc – lúc nào cũng coi con cái như tài sản riêng!”

Phía sau là phòng khách bừa bộn – hộp đồ ăn nhanh, quần áo vứt lung tung, ba đứa trẻ đang khóc.

Đau lòng nhất là Eric – nó ôm con gấu bông cũ mà tôi đã tự tay làm tặng sinh nhật năm ngoái.

Bình luận bên dưới như châm thêm lửa:

•         “Ghê quá! Loại mẹ thế này nên trục xuất khỏi Mỹ luôn!”

•         “Ủng hộ Hiểu Lan! Cha mẹ Trung Quốc đúng là thích kiểm soát!”

•         “Tội mấy đứa nhỏ quá đi…”

Tay tôi run lên vì tức – nhưng rất nhanh tôi bình tĩnh lại.

Tôi hiểu – Trương Hiểu Lan đang dồn hết sức giãy giụa.

Phiên tòa sắp diễn ra, cô ta phải hóa thân thành ‘nạn nhân’ hoàn hảo.

Tôi gọi ngay cho Jack:

“Bằng chứng anh chuẩn bị tới đâu rồi?”

“Bất cứ lúc nào cũng có thể nộp lên tòa.”

Giọng anh thấp và nặng nề.

“Nhưng… điều này có thể khiến cô ấy ngồi tù.”

“Cô ta tự chuốc lấy.”

Tôi lạnh giọng.

Cúp máy, tôi bật máy tính.

Tôi bắt đầu sắp xếp toàn bộ chứng cứ mà mình đã thu thập suốt thời gian qua:

•         Hồ sơ cảnh sát khi cô ta tố cáo tôi bạo hành

•         Giấy chứng nhận y tế giả

•         Bằng chứng tên “bác sĩ giả” dựng chuyện

•         Các lần quấy rối xe đẩy

•         Và… đoạn ghi âm do Jack cung cấp về giấy tờ di trú giả mạo

Lâm Phong đứng phía sau lặng lẽ từ lúc nào.

“Cô quyết rồi?” – anh hỏi.

Tôi gật đầu.

Nhấn nút gửi, toàn bộ tài liệu được chuyển đến Vương Mai và tổng biên tập James Ford của tạp chí Ẩm Thực New York.

“Ngày mai tòa xử quyền nuôi con.”

Tôi bình tĩnh nói,

“Đã đến lúc để Trương Hiểu Lan nếm thử trái đắng mà cô ta đã gieo.”

Lâm Phong bỗng ôm chặt tôi từ phía sau, cằm tựa lên vai:

“Dù kết quả ra sao, tôi vẫn luôn ở bên cô.”

Lần này,

tôi không đẩy cậu ra.

 

7

Mặt kính phản chiếu của tòa nhà Di trú Hoa Kỳ loang loáng ánh nắng chói chang.

Tôi đứng trước cổng, siết chặt túi hồ sơ bằng giấy kraft – bên trong là bản sao tất cả giấy tờ giả mà Trương Hiểu Lan từng dùng để xin định cư.

“Cô Chu, cô chắc chắn muốn làm vậy chứ?”

Lâm Phong đứng cạnh, mày cau lại,

“Nếu tố cáo, cô ta có thể bị trục xuất đấy…”

Tôi ngẩng đầu nhìn tòa nhà lạnh lẽo ấy:

“Cô ta báo cảnh sát bắt tôi năm đó – chẳng do dự chút nào.”

Bên trong sảnh lạnh buốt, một nữ cảnh sát da trắng ở quầy tiếp tân ngẩng đầu hỏi:

“Có hẹn trước không?”

“Không.”

Tôi hít sâu, trả lời bằng thứ tiếng Anh mà mình đã khổ luyện suốt mấy tháng qua:

“Tôi muốn tố cáo gian lận di trú.”

Cô ta nhướng mày: “Giấy tờ?”

Tôi đưa ra hộ chiếu – quyển hộ chiếu bị Trương Hiểu Lan cắt góc.

Cô ta nhìn thấy phần bị phá hủy, sắc mặt nghiêm lại:

“Chờ ở đây.”

Hai mươi phút sau, một viên chức gốc Á đến, tự giới thiệu là đặc vụ Trần – và nói tiếng Trung lưu loát.

“Chị Chu, chị nói con gái chị làm giả hồ sơ xin tị nạn chính trị?”

Tôi lấy tài liệu ra khỏi túi:

“Đây là bản sao gốc. Con dấu của Công an tỉnh Hà Bắc này là giả. Con dấu thật lẽ ra phải có mã số, còn của cô ta thì không.”

Anh ta kiểm tra kỹ:

“Chị lấy được những thứ này từ đâu?”

“Từ chồng cô ta.”

Tôi mở đoạn ghi âm trong điện thoại – giọng Trương Hiểu Lan vang vọng khắp phòng họp:

“… Jack, đống giấy tờ đó tôi tốn 5.000 đô mua đấy… chỉ cần đừng để Sở Di trú săm soi thì không ai phát hiện đâu…”

Mặt đặc vụ Trần dần trở nên căng thẳng.

Tôi tiếp tục đưa một danh sách:

“Đây là toàn bộ địa chỉ cư trú, lịch sử công việc và mạng xã hội của con gái tôi.

Cô ta nói mình bị đàn áp ở Trung Quốc, nhưng thực tế…”

Tôi mở album ảnh – ảnh lễ tốt nghiệp ở Thanh Hoa, ảnh nhà hàng sang trọng Bắc Kinh, ảnh nghỉ dưỡng Tam Á…

“Trước khi ra nước ngoài, nó sống như công chúa.”

Hai tiếng thẩm vấn trôi qua.

Lúc đưa tôi ra cửa, đặc vụ Trần nói:

“Chúng tôi sẽ lập tức điều tra.

Tiếng Anh của chị tốt hơn nhiều người đến tố cáo.”

Tôi mỉm cười:

“Tôi đã chuẩn bị cho ngày hôm nay từ rất lâu rồi.”

Ra khỏi tòa nhà, tôi gọi ngay cho Vương Mai:

“Em nhận đủ tài liệu chưa?”

“Chị ơi – sốc quá trời sốc!!”

Giọng cô ấy kích động, “Em đã viết xong bài, tổng biên tập duyệt lên trang bìa số báo ngày mai luôn!

‘Lời nói dối phía sau đứa con gái hoàn hảo: Lời tố cáo từ một người mẹ gốc Hoa’.”

“Chờ đã.”

Tôi nhìn lịch điện thoại.

“Mười giờ sáng mai xử phiên giành quyền nuôi con.

Đợi phiên tòa bắt đầu rồi hãy đăng.”

Cúp máy, Lâm Phong choàng tay ôm vai tôi:

“Giờ đi đâu?”

“Ra tòa.”

Tôi kéo chặt cổ áo khoác,

“Tôi muốn tự mắt chứng kiến ngày lời nói dối của Trương Hiểu Lan bị bóc trần.”

—

Tòa án Gia đình New York nhỏ hơn tôi tưởng.

Phòng xử số 10 chỉ có vài người:

Tôi, Lâm Phong, một người bạn có vẻ là bạn gái của Trương Hiểu Lan, và một ông cụ tóc bạc ngồi hàng ghế sau đọc báo.

Trương Hiểu Lan và Jack đã ngồi sẵn ở hai bên.

Ba tháng không gặp, con gái tôi tiều tụy rõ rệt.

Vest thiết kế sang trọng cũng không che được mắt thâm quầng, mặt sưng húp.

Jack thì ngược lại – chỉnh tề, đĩnh đạc, bên cạnh là một nữ luật sư da màu sắc sảo.

Thẩm phán là một phụ nữ da trắng ngoài sáu mươi, tóc bạc búi cao nghiêm cẩn.

Bà gõ búa: