CÓ NHỮNG GIA ĐÌNH CHỈ LÀ NGHĨA VỤ

Bước chân tôi khựng lại.

“Đó là tên chị dùng ở bên ngoài.” Tôi quay lại nhìn nó. “Em cứ gọi chị là Tri Hạ đi.”

“Nhưng em thấy tên Tây Ninh hay lắm.” Con bé nghiêm túc nói. “Giống như tuyết mùa đông vậy.”

Tôi bật cười, xoa đầu nó: “Tùy em.”

Lúc bước ra cửa, tôi dừng lại một chút, ngoảnh lại nhìn nó một cái.

Nó đứng giữa phòng khách, dưới chân là tấm thảm nhăn nhúm, sau lưng là chiếc bàn gỗ cũ kỹ bong tróc sơn. Giây phút ấy, tôi bỗng nảy sinh một ảo giác – nếu năm xưa tôi không bỏ đi, có lẽ bây giờ người đứng cạnh chiếc bàn đó nấu trứng, luộc mì cho nó chính là tôi.

Nhưng nếu thế, tôi cũng chẳng thể nào đi đến bước đường ngày hôm nay.

**05**

Trở lại Hàng Châu, cuộc sống dường như bị ấn nút tua nhanh.

Ở công ty, những lời bàn tán về tôi không còn công khai như trước, nhưng lại trở nên bí mật hơn.

Trong phòng trà nước có người rỉ tai nhau: “Nghe bảo sếp nhà đang dính kiện cáo?”

“Bà chưa xem video đó à? Bố mẹ bà ấy khóc thảm thiết lắm.”

“Nhưng ai biết được sự thật thế nào? Ba cái thứ trên mạng, cắt ghép một tý là dắt mũi dư luận ngay.”

Lúc tôi đẩy cửa bước vào, hai cô đồng nghiệp kia lập tức im bặt, giả vờ như không có chuyện gì mà pha cà phê.

Tôi cũng chẳng buồn vạch trần, coi như không nghe thấy.

Khối lượng công việc không vì chuyện cá nhân của tôi mà giảm bớt, ngược lại còn nhiều hơn.

Công ty vừa chốt được một dự án lớn, tôi với vai trò là Giám đốc vận hành gần như ngày nào cũng cắm rễ trong phòng họp, ban ngày họp hành, tối viết đề án, về nhà còn phải sửa bảng dự toán.

Thỉnh thoảng rảnh rỗi, tôi lại mở các tài liệu Đường Diệu gửi đến.

“Đã nộp đơn xin điều tra tài sản của nguyên đơn lên tòa án.”

“Luật sư đối phương không đồng ý sao kê toàn bộ tài khoản, chỉ đồng ý cung cấp một phần sổ sách.”

“Tòa án dự kiến sẽ lắng nghe ý kiến của cả hai bên về phạm vi điều tra trong phiên xét xử thứ hai.”

Mỗi tin nhắn đều như đang nhắc nhở tôi: Cuộc chiến này còn lâu mới kết thúc.

Một tối nọ, tôi đang sửa bản kế hoạch dự án thì điện thoại bỗng rung lên.

Đường Diệu gửi đến một tin nhắn thoại: “Tôi vừa đi tòa án bên Trùng Khánh về, tiện thể điều tra luôn thông tin mấy năm gần đây của bố mẹ cô.”

Tôi lập tức bấm nghe.

“Lương hưu của họ quả thật không cao, gộp lại chỉ hơn sáu nghìn.” Anh ta nói. “Nhưng nhìn vào sao kê tài khoản, họ không hề ‘thu không đủ chi’. Ít nhất là trong vài năm sau khi em gái cô ra đời, tháng nào họ cũng chi một khoản không nhỏ cho việc làm đẹp, chăm sóc sức khỏe và du lịch.”

Tôi siết chặt điện thoại, các khớp ngón tay hơi trắng bệch: “Anh chắc chứ?”

“Sổ sách không biết nói dối.” Anh ta điềm nhiên đáp. “Còn một việc nữa, tôi bắt buộc phải báo cho cô biết.”

“Anh nói đi.”

“Thông tin đăng ký trên hệ thống hộ tịch của Lâm Đóa, em gái cô, có một mục ghi chú.” Anh ta ngập ngừng. “Nơi đăng ký hộ khẩu đầu tiên của con bé không nằm ở đồn công an khu nhà cô.”

“Nghĩa là sao?” Tôi cau mày.

“Tức là, hộ khẩu của con bé từng được chuyển đi một lần.” Đường Diệu giải thích. “Nơi đăng ký ban đầu là ở một đồn công an vùng ngoại ô, địa chỉ chỉ đích danh một viện mồ côi.”

Trong đầu tôi “ong” lên một tiếng.

“Ý anh là, trước đây con bé từng ở viện mồ côi?” Tôi buột miệng hỏi vào trọng tâm.

“Ghi chép hiện tại tra cứu được là như vậy.” Giọng anh trầm xuống. “Tôi vẫn đang trích xuất các hồ sơ liên quan, nhưng cô phải chuẩn bị tâm lý, thân thế của em gái cô có thể không đơn giản như cô nghĩ đâu.”

Tôi ngả người ra lưng ghế, cảm giác như cả cơ thể bị một bàn tay vô hình đẩy vào một hố đen.

“Vậy…” Tôi gian nan cất lời. “Con bé không phải do bố mẹ tôi đẻ ra?”

“Bây giờ chưa thể kết luận được.” Anh ta nói chắc nịch. “Có thể là mẹ cô sinh con khi đã lớn tuổi, vì nhiều lý do mà gửi con vào viện mồ côi, rồi hối hận lại đón về. Cũng có thể là những trường hợp khác.”

“Viện mồ côi đó tên gì?” Tôi hỏi.

“Trung tâm Bảo trợ Trẻ em Mái ấm Ánh Sao.” Anh ta đưa ra một cái tên. “Người đại diện theo pháp luật và các tổ chức liên quan đứng đằng sau, tôi đã nhờ đồng nghiệp điều tra rồi.”

“Tôi phải đích thân đến đó một chuyến.” Tôi gần như thốt ra không cần suy nghĩ.

“Tôi biết cô sẽ nói vậy.” Đường Diệu khẽ thở dài. “Nhưng trước khi cô đi, chúng ta phải điều tra rõ những gì có thể tra cứu qua các kênh công khai đã. Cô một thân một mình đường đột đến đó, rất có thể sẽ rút dây động rừng.”

“Anh nghi ngờ viện mồ côi đó có vấn đề?”

“Mấy năm nay, những vụ án tương tự không hề ít.” Giọng anh ta trở nên nghiêm trọng. “Một số tổ chức ngoài mặt lấy danh nghĩa ‘từ thiện’, ‘tình thương’, nhưng đằng sau lại thực hiện những mưu đồ xám xịt, thậm chí là đen tối. Nhận nuôi trái phép, buôn bán trẻ em, mua bán nội tạng, những thứ đó không chỉ là tình tiết trong tiểu thuyết đâu.”

Sống lưng tôi ớn lạnh.

Ánh đèn neon bên ngoài hắt qua cửa kính in lên tường những màu sắc ma quái.