ĐÊM TÂN HÔN, TÔI DỌN SẠCH NHÀ CHỒNG

Đoạn ghi âm phát hai mươi giây.

Tôi ấn nút dừng.

Bên ngoài cửa.

Không ai nói gì.

Tiếng cười của Điền Mỹ Trân biến mất.

Giọng của Chu Tử Hiên cũng biến mất.

Yên lặng vài giây.

Tôi mở cửa.

Điền Mỹ Trân đang đứng trước cửa.

Khuôn mặt bà ta từ đỏ chuyển sang trắng bệch, giống như vừa lột xác.

Chu Tử Hiên đứng đằng sau bà ta. Sắc mặt còn khó coi hơn cả mẹ mình.

Bố chồng Chu Kiến Quốc không biết đã chui ra từ lúc nào, đang đứng ở cuối hành lang.

Chu Tuyết mở hé cửa phòng, thò đầu ra ngó.

Tất cả mọi người đều đang nhìn tôi.

Nhìn chiếc vali màu xám xách trên tay tôi.

Điền Mỹ Trân chằm chằm nhìn chiếc vali đó.

“Mày… mày định làm gì?”

Tôi đặt vali xuống chân.

Lấy từ trong túi ra một tờ giấy gấp làm tư.

Mở ra.

Đặt lên tủ ngoài hành lang.

“Đây là một tờ hóa đơn.”

Điền Mỹ Trân cúi xuống nhìn thoáng qua.

Trên giấy viết:

Chi phí mua rau củ: 812 tệ

Phí nhân công nấu ăn năm bữa trong hai ngày (tính theo mức giá giúp việc theo giờ, 40 tệ/giờ, tổng cộng khoảng 18 giờ): 720 tệ

Phí chạy vặt đi chợ: 60 tệ

Tổng cộng: 1592 tệ

Mã QR nhận tiền đính kèm bên dưới.

Điền Mỹ Trân đọc xong tờ giấy, ngẩng đầu lên.

Khuôn mặt bà ta co rúm lại.

“Tô Niệm, mày điên rồi à?”

Tôi nhìn bà ta.

“Mẹ, con không điên.”

“Con kết hôn hai ngày, nấu cho cái nhà này năm bữa cơm, rửa bốn lượt bát đũa, lau nhà ba lần, đón tiếp một bàn khách.”

“Thẻ lương của con bị đòi lấy, quyền gọi điện thoại cho công ty cũng bị tước đoạt, con còn bị gọi là bảo mẫu trước mặt khách của mẹ.”

“Con hoàn toàn không điên.”

“Con chỉ là không muốn tiếp tục nữa.”

Chu Tử Hiên bước lên một bước.

“Tô Niệm, em bình tĩnh lại chút đã…”

“Tôi đang rất bình tĩnh.”

Tôi xách vali lên.

“Bình tĩnh hơn bao giờ hết.”

Sắc mặt Điền Mỹ Trân thay đổi hoàn toàn. Bà ta giơ tay định giật tay cầm vali.

“Mày bỏ xuống cho tao!”

“Mày gả vào nhà họ Chu, thì là người của nhà họ Chu!”

“Nói đi là đi, mày coi đây là cái gì? Quán trọ à?”

Tôi nghiêng người, né bàn tay bà ta.

“Mẹ, con chưa đưa thẻ lương cho mẹ.”

Điền Mỹ Trân sững sờ.

“Cái gì?”

“Tối hôm qua lúc mẹ đưa cuốn sổ ghi chép cho con, con nói ‘vâng’. Nhưng con không đưa thẻ cho mẹ.”

“Mẹ tự nghĩ lại xem, con đã bao giờ đưa thẻ vào tay mẹ chưa?”

Biểu cảm của Điền Mỹ Trân thay đổi.

Bà ta lục lọi ký ức.

Bà ta nhớ lại.

Tối hôm qua bà ta đưa cuốn sổ, tôi nói “vâng”. Sau đó bà ta bắt đầu ăn, ăn xong thì xem tivi.

Bà ta cứ đinh ninh rằng tôi nói “vâng” là đồng nghĩa với việc đã nộp thẻ.

Bà ta quên mất.

Tôi chỉ nói “vâng”.

Từ đầu đến cuối, tôi chưa hề đặt bất kỳ chiếc thẻ ngân hàng nào vào tay bà ta.

Môi Điền Mỹ Trân mấp máy mấy cái, nhưng không phát ra tiếng.

Cửa phòng Chu Tuyết lúc này mở toang. Cô ta đứng giữa khung cửa, tay vẫn cầm khư khư điện thoại.

“Chị dâu, chị… chị làm thật đấy à?”

Tôi không nhìn cô ta.

Tôi xách vali đi ra cửa trước.

Thay giày.

Trong mấy giây tôi cúi xuống, cả hành lang không một ai nhúc nhích.

Tôi đứng thẳng người.

Đặt tay lên nắm cửa chính.

Giọng Điền Mỹ Trân vẳng từ sau lưng tới.

“Mày bước ra khỏi cánh cửa này, thì đừng hòng quay lại nữa!”

“Con trai tao điều kiện thế nào, mày điều kiện thế nào? Mày không xứng với nó!”

“Mẹ mày chỉ là một mụ bán quán mì…”

“Mẹ.”

Cuối cùng Chu Tử Hiên cũng cất lời.

Người anh ta gọi là Điền Mỹ Trân.

Giọng không lớn.

Nhưng Điền Mỹ Trân không để ý đến anh ta.

“Tô Niệm! Mày quay lại đây!”

Tôi kéo cửa ra.

Ánh sáng từ hành lang bên ngoài rọi vào.

Tôi quay đầu lại một chút.

Không phải nhìn Điền Mỹ Trân.

Mà là nhìn Chu Tử Hiên.

Anh ta đang đứng cách Điền Mỹ Trân hai bước chân.

Không nhúc nhích.

Hai ngày trước trong lễ cưới, anh ta nói “Anh sẽ đối xử tốt với em”.

Tối hôm qua anh ta nói “Sau này anh chắc chắn sẽ đứng về phía em”.

Giờ phút này, anh ta đang đứng phía sau mẹ mình.

Một bước cũng không tiến lên.

Tôi nhìn anh ta ba giây.

Dài đúng bằng ba giây trong đêm tân hôn.

Sau đó tôi quay đầu lại.

Bước ra ngoài.

Cửa đóng lại sau lưng.

Một tiếng “cạch”.

Rất nhẹ.

Nhưng cực kỳ dứt khoát.

Chương 11

Hành lang chung cư vắng tanh.

Chưa đến tám giờ sáng, người đi làm đã đi, người đi học cũng đã đi.

Tôi xách vali, bước xuống từng bậc thang.

Bánh xe lộc cộc trên bậc đá, âm thanh vang dội khắp tòa nhà.

Đến góc ngoặt tầng hai, phía sau có tiếng bước chân vang lên.

Rất vội vã.

“Tô Niệm!”

Là Chu Tử Hiên.

Anh ta đuổi theo rồi.

Cúc áo sơ mi cài lệch một nút, dây giày một bên còn chưa thắt.

“Em đứng lại đã.”

Tôi không dừng bước.

“Ít ra em cũng phải nói rõ với anh, em định đi đâu.”

Tôi dừng lại ở chân cầu thang tầng một.

Quay người lại, nhìn anh ta.

Anh ta đứng ở lưng chừng cầu thang, từ trên cao nhìn xuống tôi. Thở hồng hộc.