HƯƠNG VỊ KHÔNG THỂ QUÊN

Anh ta ngửa đầu nhìn trần nhà.

Cái trần nhà của căn hộ này, Tô Niệm đã nhìn suốt ba năm.

Mỗi sáng thức dậy lúc bốn giờ sáng, cô nghĩ gì?

Nghĩ cách làm ra chiếc bánh mì ngon hơn?

Nghĩ đến những quyết định ngày mai của công ty?

Hay là đang nghĩ, cuộc hôn nhân này rốt cuộc có đáng để tiếp tục hay không?

Anh ta vĩnh viễn sẽ không bao giờ biết được.

Tin tức trong ngành ngày càng lan rộng.

Có người đã đào bới được câu chuyện đồn đại giữa người sáng lập Niệm Chi Vị và vợ cũ của Lục Chinh, đăng lên một diễn đàn kín của dân tài chính.

Tiêu đề: “Quản lý quỹ lương tháng 150 ngàn chê vợ cũ thu nhập 6 ngàn, vợ cũ vừa xoay người đã lộ thân phận là nhà sáng lập thương hiệu định giá 800 triệu tệ.”

Bài viết gây sốt.

Khu vực bình luận bùng nổ —

“Đây chẳng phải là kịch bản đời thực của câu ‘có mắt không tròng’ sao?”

“Người ta tài sản 800 triệu, ở nhà nhào bột nướng bánh. Gã đàn ông này thực sự sống trong bong bóng ảo tưởng.”

“Trơ trẽn nhất là gì biết không? Vợ cũ còn giúp hắn trả khoản nợ 800 ngàn! Thể loại này không gọi là kẻ vô ơn bạc nghĩa thì gọi là gì?”

“Lục Chinh phải không? Nhớ cái tên này rồi.”

Bài viết được chụp màn hình chia sẻ vào nhiều hội nhóm trong ngành.

Cái tên Lục Chinh, chỉ sau một đêm đã trở thành từ đồng nghĩa với “kẻ làm đầu tư nhưng không biết nhìn người”.

Sếp Châu gọi anh ta vào văn phòng.

“Chuyện trên mạng cậu thấy rồi chứ?”

“Tôi thấy rồi.”

“Danh tiếng của công ty đã bị ảnh hưởng. Có mấy khách hàng tiềm năng hỏi chúng tôi ‘cái gã nhìn lầm vợ cũ đó có phải thuộc công ty các anh không’.”

Lục Chinh nhắm mắt lại.

“Lục Chinh, tôi không muốn làm kẻ ác, nhưng sự tồn tại của cậu lúc này là một cái mác tiêu cực đối với công ty. Cậu tự xem xét đi.”

“Ý của Châu tổng là muốn tôi nghỉ việc?”

“Ý của tôi là — cậu tự xem xét.”

Lục Chinh đứng dậy, bước ra khỏi văn phòng.

Anh ta không mất nhiều thời gian để suy nghĩ.

Sáng hôm sau, anh ta nộp đơn từ chức.

Từ lương tháng 150 ngàn xuống 90 ngàn rồi xuống 0 đồng.

Chưa đầy hai tháng.

Khi lái chiếc Porsche rời khỏi bãi đỗ xe tầng hầm công ty, anh ta nhớ lại vẻ phong độ của ngày đầu tiên lái chiếc xe này đi làm.

Lúc đó Tô Niệm ngồi ở ghế phụ còn giúp anh lau bụi trên bảng điều khiển.

Cô nói: “Xe mới phải cẩn thận giữ gìn.”

Anh ta đáp: “Đương nhiên rồi, xe hơn một triệu tệ cơ mà.”

Tô Niệm mỉm cười, không nói gì.

Bây giờ anh ta đã biết — hơn một triệu tệ, trong mắt Tô Niệm chẳng là gì.

Cô chỉ không nói ra thôi.

Giống như rất nhiều chuyện khác, cô chọn cách im lặng.

Trường dạy làm bánh của Tô Niệm chính thức đi vào hoạt động.

Địa điểm được chọn là một khu xưởng cũ ở ngoại ô Hàng Châu được cải tạo lại. Phòng học, khu thực hành làm bánh, ký túc xá, tất cả đều được thiết kế lại theo yêu cầu của cô.

“Khóa đầu tiên tuyển ba mươi học viên sao?” Hà Viễn hỏi.

“Năm mươi.”

“Năm mươi… kinh phí đủ không ạ?”

“Đủ. Tiền vòng C về là đủ.”

“Vòng C ký rồi ạ?”

Tô Niệm lấy ra một bản hợp đồng đặt lên bàn, trên đó có hai chữ ký — Tô Niệm và Cố Diễn.

“Ký hôm qua. 300 triệu tệ.”

Hà Viễn suýt ném luôn cây bút trên tay đi.

“Ba, 300 triệu tệ?”

“Ừm.”

“Vậy định giá…”

“1,5 tỷ.”

Hà Viễn đứng đó mất nửa phút để tiêu hóa thông tin.

“Tô tổng.”

“Hửm?”

“Ngài thực sự quá lợi hại.”

Tô Niệm ngước lên nhìn anh, mỉm cười.

“Bản phác thảo thông báo tuyển sinh của trường cậu làm đi, tuần sau nộp cho tôi.”

“Rõ!”

Lúc xoay người bước ra ngoài, Hà Viễn vẫn còn bàng hoàng.

Năm 2020 khi anh gia nhập Niệm Chi Vị, công ty này chỉ có mười hai cửa hàng, doanh thu hàng năm chưa tới 5 triệu.

Bốn năm sau, định giá 1,5 tỷ.

Anh tận mắt chứng kiến Tô Niệm từng bước một đưa thương hiệu này đến ngày hôm nay, không mượn ánh hào quang của bất kỳ người đàn ông nào.

Cái gã Lục Chinh đó, Hà Viễn thầm nghĩ, đúng là mù thật.

Tin tức về vòng gọi vốn C nhanh chóng lan tỏa trên các phương tiện truyền thông kinh doanh.

“Ngựa ô ngành bánh ngọt Niệm Chi Vị hoàn tất gọi vốn vòng C, định giá 1,5 tỷ tệ, do quỹ đầu tư Hoa Thanh dẫn dắt.”

Bản tin này đã lên trang nhất của nhiều nền tảng tài chính.

Kéo theo đó là hàng loạt câu chuyện về chính Tô Niệm —

“Từ tiệm bánh 15 mét vuông đến chuỗi nghìn cửa hàng — Hành trình năm năm của nhà sáng lập Niệm Chi Vị Tô Niệm”

“Sau ly hôn, định giá tăng gấp đôi: Huyền thoại khởi nghiệp của nhà sáng lập Niệm Chi Vị Tô Niệm”

“Từng bị chồng chê ‘chỉ biết làm bánh mì’, nay trở thành ‘Nữ hoàng bánh ngọt’ trị giá 1,5 tỷ tệ”

Tiêu đề cuối cùng… gần như đóng đinh Lục Chinh lên cột nhục nhã.

Dù không nhắc thẳng tên, nhưng những người quen biết anh ta đều hiểu… đang nói về ai.

Khi Lục Chinh nhìn thấy những bài báo đó, anh ta đang một mình ngồi trong phòng trọ, úp mì gói.

Đúng vậy.

Phòng trọ.

Chiếc Porsche đã bán, dùng để trả một phần khoản vay mua nhà.

Căn hộ cũng đã rao bán, nhưng vẫn chưa giao dịch được.

Hiện tại, anh ta sống trong một căn phòng trọ phía đông thành phố, giá ba nghìn tệ mỗi tháng, diện tích khoảng ba mươi lăm mét vuông.

Rộng gấp đôi tiệm bánh năm xưa của Tô Niệm.

Nhưng… không có chút ấm áp nào giống nơi đó.

Khói nóng bốc lên từ bát mì, anh ta ngồi lặng, nhìn chằm chằm vào tấm ảnh của Tô Niệm trên màn hình điện thoại.

Trong ảnh, cô mặc áo vest xanh đen, tóc buông nhẹ, đứng trên bục của một buổi lễ ký kết.

Bên cạnh là Cố Diễn.

Khoảng cách giữa hai người vừa vặn —

không quá gần, nhưng cũng chẳng hề xa.

Lục Chinh nhìn chằm chằm khoảng cách ấy, trong lòng dâng lên một cảm xúc không gọi tên được.

Mì đã nguội.

Anh ta không động đũa.