Hủy Hôn Xong, Tôi Gặp Chú Nhỏ

Bà cụ mỉm cười, đôi mắt tinh anh lấp lánh.

"Vậy thì tốt.

Tối thứ Bảy này nhà họ Bùi có buổi họp mặt gia đình. Bà muốn con đến."

"Cháu không nên..."

"Con nên."

Bà cụ khẳng định.

"Có những chuyện, phải nói rõ ràng trước mặt cả nhà.

Nó đã hứa với bà. Lần này, nó sẽ nói trước."

14

Tối thứ Bảy, tôi mặc chiếc váy xanh đậm hôm tiệc mừng thọ, bước vào biệt thự Bùi gia lần thứ hai.

Lần này không phải tiệc rộng, chỉ là bữa cơm gia đình, mười hai người ngồi quanh bàn tròn lớn: bà cụ, ông Bùi, bà Bùi, Gia Nghị, cô tiểu thư nhà họ Lâm, vài người cô chú họ hàng, và Bùi Tự Châu ngồi bên trái bà cụ, áo sơ mi xám, tay phải xoay ly nước, ánh mắt vừa thấy tôi bước vào thì lập tức sáng lên.

Bà Bùi nhìn thấy tôi, nụ cười đóng băng.

"Bà cụ, sao lại mời cô Mạnh đến?

Đây là bữa cơm gia đình."

"Bà mời."

Bà cụ thản nhiên.

"Tư Nghi từng là thành viên gia đình.

Ngồi xuống đi con."

Tôi ngồi vào chiếc ghế được kéo sẵn bên cạnh bà cụ, đối diện Tự Châu. Cả bàn im lặng, ánh mắt dồn về phía tôi như kim châm.

Bữa ăn diễn ra căng thẳng. Bà Bùi liếc tôi vài lần, môi mím c.h.ặ.t. Gia Nghị cúi gằm mặt. Cô tiểu thư họ Lâm, Lâm Sơ Hạ, ngồi thẳng lưng, mắt nhìn bàn ăn, như đang bị ép đến một nơi không muốn ở.

Đến lúc dùng trà, ông Bùi, anh trai Tự Châu, lên tiếng trước.

"Tự Châu, anh có chuyện cần bàn.

Chuyện hôn sự của em."

Tay Tự Châu dừng lại.

"Hôn sự?"

"Em ba mươi hai tuổi, chưa lập gia đình.

Mẹ lo. Anh và chị dâu thấy tiểu thư họ Lâm rất phù hợp."

Cả bàn ngạc nhiên. Lâm Sơ Hạ giật mình ngẩng đầu. Gia Nghị cũng sững sờ.

"Cô Lâm là hôn thê của cháu mà?"

Gia Nghị lắp bắp.

"Cháu không muốn cưới cô ấy mà."

Ông Bùi gạt đi.

"Hợp tác giữa nhà họ Lâm và Bùi Thị cần một cuộc hôn nhân.

Chú út thích hợp hơn."

Tôi nhìn Lâm Sơ Hạ. Cô ấy cắn môi, mắt đỏ, không dám nói. Tôi chợt thương cô. Cũng một cô gái bị đặt lên bàn cân như món hàng.

Tự Châu đặt ly xuống. Âm thanh va nhẹ vào mặt bàn khiến cả phòng im phăng phắc.

"Anh hai."

Anh nói, giọng bình thản.

"Em xin từ chối."

"Từ chối?"

Ông Bùi nhíu mày.

"Em có lý do gì?"

"Có."

Anh quay sang tôi, nhìn thẳng vào mắt tôi. Giọng anh vang lên rõ ràng, chậm rãi, đủ để cả mười hai người nghe thấy.

"Em có người muốn cưới."

Cả bàn xôn xao.

"Ai?"

Bà Bùi hỏi, giọng sắc lẹm.

"Mạnh Tư Nghi."

Chiếc đũa trong tay bà Bùi rơi xuống đĩa, tiếng kêu chói tai. Gia Nghị đứng bật dậy.

"Chú!

Chú nói gì?"

"Ngồi xuống."

Bà cụ gõ gậy.

Tự Châu không nhìn ai khác. Ánh mắt anh chỉ có tôi.

"Tư Nghi.

Anh từng nói với em: lần này, anh sẽ nói trước. Anh nói ngay bây giờ, trước mặt tất cả."

Tim tôi đập mạnh. Bàn tay tôi đặt dưới mặt bàn run lên.

"Đêm hủy hôn ấy, em khóc trong vòng tay anh.

Em nói em chỉ muốn có một gia đình. Anh không thể cho em câu trả lời ngay hôm ấy, vì em say, vì anh không phải người thừa nước đục thả câu." Anh dừng lại, hít một hơi.

"Nhưng anh nhớ từng lời em nói.

Anh nhớ cả cái tên em gọi."

Anh giơ tay trái lên, để lộ sợi dây bạc với chiếc khuy áo xà cừ trắng.

"Chiếc khuy áo này, em để rơi.

Anh giữ ba tháng. Anh đeo nó như đeo một lời hứa: nếu em cho anh cơ hội, anh sẽ không b.a.o giờ để em khóc vì bị coi là không phù hợp."

Bà Bùi tái mặt.

"Tự Châu!

Cô ta chỉ là..."

"Chị dâu."

Giọng anh lạnh đi.

"Chị từng bảo nhà họ Mạnh không phù hợp.

Em muốn hỏi chị: phù hợp là gì? Là gia thế? Là hợp đồng? Là khả năng nhẫn nhịn ngồi pha trà gừng?"

Bà Bùi mím môi, không đáp.

"Mạnh Tư Nghi pha trà gừng cho bà cụ ba tháng, học thuộc tên mười hai người họ hàng, nhớ sinh nhật từng người, vượt qua cả hai năm bị chị xem như nhân viên tập sự.

Nếu đó không gọi là phù hợp, thì em không biết thế nào mới gọi là phù hợp." Anh nhìn thẳng vào bà.

"Em không cưới cô ấy vì cô ấy giỏi chịu đựng.

Em cưới cô ấy vì cô ấy xứng đáng không phải chịu đựng nữa."

Cả phòng lặng ngắt.

Tôi ngồi bất động, nước mắt trào ra không kiểm soát. Bà cụ nắm lấy tay tôi dưới bàn, bàn tay già nua ấm áp.

Tự Châu đứng dậy, bước vòng qua bàn, đến cạnh ghế tôi, quỳ một gối xuống. Cả sảnh đồng loạt hít khí.

"Tư Nghi."

Anh nói, ngước lên nhìn tôi.

"Anh không xin em đồng ý ngay.

Anh chỉ hỏi: em có cho phép anh theo đuổi em, đường hoàng, công khai, từng bước một, như người ta theo đuổi người mình yêu, không phải quân cờ, không phải trả thù, không phải thay thế?"

Tôi nhìn khuôn mặt anh, nhìn đôi mắt đen sâu thẳm đang chờ đợi, nhìn bàn tay anh khẽ run. Rồi tôi cười, nước mắt rơi.

"Cho phép."