MUA MỘT QUỐC CÔNG PHU, LỜI CẢ MỘT ĐỜI

“Thừa Ân hầu đúng là to gan! Dựa vào hoàng hậu chống lưng mà dám bắt nạt cả con dâu nhà họ Cơ! Hắn quên rồi sao Cơ Bá Ung ở biên tây chắn bao nhiêu nhát đao cho hắn?”

Ta đúng lúc “ưm” một tiếng, lấy khăn chấm nhẹ khóe mắt — chiêu này là học từ Dung Chiêu, quả thật hữu dụng.

“Quận chúa, ta chỉ là phụ nhân xuất thân thương hộ, không hiểu chuyện triều đình, cũng không dám đối đầu với phủ Thừa Ân hầu. Chỉ là lời đồn lan truyền như vậy, không chỉ tổn hại danh tiếng Quốc công gia, mà ngay cả cô nương Dung Chiêu trong phủ cũng chịu oan — nàng chỉ là nghĩa muội được Quốc công gia nhận nuôi, lại bị người ta đồn thành những chuyện khó nghe.”

“Nghĩa muội?” Mắt Trường Ninh quận chúa sáng lên, “Cô nương nhà nào?”

“Hậu duệ vương thất cũ Tây Lương, năm đó Quốc công gia diệt Lương Châu nhặt được cô nhi, nuôi sáu năm, đưa về kinh tạm ở.”

Trường Ninh quận chúa trầm ngâm một lúc:“Con bé này ta muốn gặp thử.”

“Hôm khác ta sẽ dẫn nàng đến thỉnh an quận chúa.”

Trường Ninh quận chúa gật đầu, vỗ bàn cái “bốp”:“Được! Chuyện này giao cho ta — Thừa Ân hầu mà còn dám mở miệng, ta đích thân đến nhà hắn mắng cho!”

Lão thái thái nói là làm.

Ba ngày sau, Trường Ninh quận chúa bày một bàn tiệc tại phủ mình, mời hơn mười vị phu nhân cáo mệnh có tiếng trong kinh thành — trong tiệc “vô tình” nhắc đến chuyện phủ Quốc công.

“Cái gì mà giấu người trong nhà vàng? Rõ ràng là Quốc công gia nhân từ, nhận nuôi một cô nhi chiến tranh! Các người ấy à, chỉ thích nghe mấy chuyện không đầu không đuôi, cũng không nhìn xem Tuân thị người ta quản lý phủ Quốc công tốt đến mức nào — ba năm rồi, trên dưới trong phủ trật tự đâu ra đấy, ngay cả tiền tháng của hạ nhân cũng chưa từng chậm một ngày. Thế mà gọi là bị lạnh nhạt? Đó gọi là tài giỏi!”

Một tiếng quát của bà, nửa kinh thành phu nhân đều im bặt.

Thứ gọi là lời đồn, đến nhanh mà đi cũng nhanh — cái miệng của Trường Ninh quận chúa còn hữu hiệu hơn mọi ám thủ của Thừa Ân hầu.

Mà ngày ta dẫn Dung Chiêu đến bái kiến quận chúa, lão thái thái vừa nhìn thấy nàng đã thích ngay — cô nương này dung mạo đẹp, lại ngoan ngoãn, nói năng nhẹ nhàng, dỗ dành bà cụ hơn bảy mươi tuổi cười đến hớn hở.

“Con bé ngoan! Ở lại đây dùng bữa!”

Dung Chiêu nhìn ta một cái, ta khẽ gật đầu với nàng.

Trên đường trở về phủ tối hôm đó, Dung Chiêu ngồi trong xe ngựa, cứ lén lau nước mắt.

Xuân Oanh giật mình:“Dung cô nương, sao cô lại khóc?”

“Không sao…” nàng hít hít mũi, “chỉ là quận chúa đối xử với ta tốt quá, ta có chút… không quen.”

Ta đưa khăn tay cho nàng:“Lau đi, tối rồi, khóc sưng mắt mai khó gặp người.”

Nàng nhận khăn, lau nước mắt, bỗng quay đầu nhìn ta.

“A Diêu tỷ tỷ, vì sao tỷ giúp ta? Rõ ràng tỷ có thể mặc kệ ta — lời đồn làm tổn hại danh tiếng Quốc công gia, không liên quan đến tỷ. Thậm chí tỷ còn có thể nhân cơ hội này đuổi ta đi…”

“Đuổi muội đi, ai giúp ta tra gốc gác Thừa Ân hầu?” ta nói.

Nàng khựng lại.

“Với lại —” ta tựa vào thành xe, nhắm mắt, “bánh hoa quế muội làm ngon thật, đuổi muội đi rồi ta tìm ai làm đây.”

Dung Chiêu “phì” một tiếng cười, cười rồi lại khóc, khóc rồi lại cười.

Xuân Oanh ngồi bên cạnh nhìn hai chúng ta, mặt đầy khó hiểu.

Hai lần ra tay đều không chiếm được lợi, Thừa Ân hầu cuối cùng cũng động thật.

Đầu mùa hè, Dung Chiêu ra ngoài thu thập tin tức, bị người của Thừa Ân hầu theo dõi.

Hôm đó nàng từ một tuyến nhân ở thành tây lấy tin trở về, đi ngang một con ngõ thì bị ba đại hán chặn đường.

Nàng biết võ, đối phó ba người không thành vấn đề — nhưng đối phương không phải đến đánh nhau, mà đến “tặng lễ”.

Ba người chặn nàng trong ngõ, tên đứng đầu cười giả lả, lấy ra một bức thư đưa tới.

“Dung cô nương, hầu gia chúng ta nói rồi, cô ở kinh thành không thoải mái, chi bằng trở về Tây Lương — bức thư này là lộ dẫn, hầu gia đã sắp xếp xong xuôi cho cô.”

Trở về Tây Lương.

Tây Lương giờ đã là lãnh thổ Đại Tấn, trở về đó chính là quay lại nơi cả nhà nàng bị giết — Thừa Ân hầu đang xát muối vào vết thương của nàng.

Dung Chiêu không nhận thư, quay người định đi.

Tên đại hán đứng đầu lại túm lấy cổ tay nàng.

“Cô nương, ý tốt của hầu gia, không nhận thì không phải phép.”

Cổ tay Dung Chiêu xoay một cái — con dao ngắn luôn mang theo trượt ra từ tay áo, mũi dao chạm vào cổ tay hắn.

“Buông tay.”

Tên đại hán giật mình, buông ra.

Dung Chiêu cầm dao, đi xuyên qua giữa ba người, không ngoảnh đầu lại.

Khi nàng trở về phủ, y phục bị xước một mảng, cổ tay có một vòng đỏ.

Ta đang phơi sổ sách trong viện — mùa hè ẩm, không phơi dễ mốc.

Thấy nàng như vậy, ta đặt sổ xuống.

“Ai làm?”

Nàng kể lại sự việc, giọng bình tĩnh, nhưng ta thấy tay nàng cầm dao khẽ run.

“A Diêu tỷ tỷ, Thừa Ân hầu đã nhắm vào ta rồi. Nếu ta tiếp tục ở lại phủ, chỉ làm liên lụy tỷ. Có lẽ ta nên…”

“Nên cái gì? Nên bị hắn đuổi đi?”

Ta bước tới, cầm cổ tay nàng xem vết đỏ, rồi buông ra.

“Dung Chiêu, nghe cho rõ — phủ này ta làm chủ, ai ở ai đi, ta quyết định. Thừa Ân hầu muốn đuổi muội, hắn phải hỏi ta trước.”

Nàng nhìn ta, môi run run.

“Nhưng…”

“Không có nhưng.” ta vỗ vai nàng, “đi thay đồ đi, tối nay ăn ở viện ta — ta bảo bếp làm thịt kho, muội không phải thèm mấy hôm rồi sao?”

Nàng cắn môi gật đầu, cúi đầu đi về phía đông viện.

Đi được vài bước lại quay đầu nhìn ta một cái.

Trong ánh mắt đó có rất nhiều thứ — cảm kích, dựa dẫm, còn có cả sự yên tâm khi được che chở.

Ta vẫy tay:“Mau đi, chậm chạp quá.”

Đợi nàng đi rồi, nụ cười trên mặt ta tắt hẳn.

“Xuân Oanh, đi tra thử việc làm ăn gần đây của Thừa Ân hầu — hắn có mấy sản nghiệp ở kinh thành, qua lại với những ai, nợ bạc của ai, mua chịu hàng của ai.”

Xuân Oanh sững lại:“Phu nhân, người định…”

“Hắn có thể tra sổ của ta, vì sao ta không thể tra hắn? Người làm ăn có câu — buôn bán không thành còn giữ nghĩa. Nhưng hắn đã không giữ nghĩa trước, thì đừng trách ta không giữ nghĩa.”

Xuân Oanh lĩnh mệnh, bước chân rất nhanh.

Ta tựa vào cột hành lang, nhìn những quyển sổ đang phơi trong sân, trong lòng đã bắt đầu tính toán bước tiếp theo.

Tối hôm đó ăn cơm, Dung Chiêu ngồi đối diện ta, đũa gắp thức ăn, mãi không đưa vào miệng.

“Sao vậy? Không hợp khẩu vị?” ta hỏi.

“A Diêu tỷ tỷ, chuyện hôm nay là ta xử lý không tốt…”

“Muội không làm sai gì cả. Ba người đàn ông chặn đường một cô gái, đó là họ không biết dạy.”

“Nhưng…”

“Nhưng cái gì? Muội lại định nói muội gây phiền phức cho ta?” ta đặt đũa xuống, nhìn nàng, “Dung Chiêu, nghe ta nói một câu. Những việc muội làm trong phủ này, dù là chạy tình báo cho Quốc công gia hay giúp ta tra gốc gác Thừa Ân hầu, đều là đang bảo vệ cái nhà này. Người bảo vệ cái nhà này xảy ra chuyện, ta không đứng ra thì ai đứng ra?”

Dung Chiêu cúi đầu, vành mắt lại đỏ — nước mắt của cô nương này còn dồi dào hơn cả nước sông ở bến vận lương nhà ta.

“Đừng khóc nữa, ăn đi.” ta gắp một miếng thịt kho vào bát nàng, “khóc nhiều mắt sưng, mai ra ngoài làm việc không đẹp.”

Nàng hít hít mũi, ngoan ngoãn ăn miếng thịt.

Xuân Oanh ngồi bên cạnh nhìn hai chúng ta, lẩm bẩm:“Phu nhân đối với Dung cô nương còn tốt hơn cả với nô tỳ.”

“Ngươi không ăn được thịt kho à?”

“Ăn được!”

“Thế thì tự gắp đi.”

Xuân Oanh vội vàng gắp liền hai miếng.

Dung Chiêu “phì” một tiếng cười, nước mắt còn vương trên mặt, cười lên vừa ngốc vừa xinh.

Nửa tháng sau, Xuân Oanh đặt trước mặt ta danh sách sản nghiệp của Thừa Ân hầu.