Từ Tro Tàn Đến Rực Rỡ

Chu Nhiên lập tức bắt chước giọng mẹ, còn cố tình véo cổ cho cao lên:

“‘Con trai mẹ đúng là có mắt nhìn! Cô gái tốt như vậy mà con không theo đuổi được thì đừng có về nhà nữa!’”

Tôi bật cười vì dáng vẻ hài hước của cậu.

Mọi lo lắng trong lòng cũng theo đó tan biến như sương sớm.

“Được.” Tôi nhìn cậu, gật đầu thật chắc.

“Em đi với anh.”

Sáng thứ bảy, tôi dậy từ rất sớm.

Mở tủ quần áo ra — lần đầu tiên sau rất lâu — tôi bối rối chỉ vì… không biết nên mặc gì.

Trang trọng quá thì sợ cứng nhắc.

Thoải mái quá lại sợ thiếu thành ý.

Chọn tới chọn lui, cuối cùng tôi lấy một chiếc váy kiểu dáng thanh lịch, màu sắc dịu dàng — đủ chín chắn mà vẫn mềm mại.

Chu Nhiên nói ba mẹ cậu sống ở thành phố bên cạnh, lái xe hơn một tiếng là tới.

Chúng tôi ghé trung tâm thương mại, cẩn thận chọn quà.

Cho bác trai là một hộp trà thượng hạng.

Cho bác gái là chiếc khăn lụa sang mà không phô trương — kiểu vừa nhìn đã thấy người tặng có lòng.

Ngồi trên xe, lòng bàn tay tôi vẫn ướt mồ hôi.

Chu Nhiên vừa lái xe vừa đưa một tay sang nắm lấy tay tôi.

“Đừng căng thẳng. Có anh ở đây.”

Bàn tay cậu ấm áp, vững vàng.

Tôi nhìn nghiêng gương mặt đang tập trung lái xe ấy — tim dần dần lắng lại.

Nhà Chu Nhiên nằm trong một khu tập thể cũ nhưng rất yên tĩnh.

Căn hộ không lớn, song sạch sẽ tinh tươm. Ban công tràn ngập cây xanh, hoa lá chen nhau đón nắng.

Một nơi chỉ cần bước vào đã cảm nhận được hơi thở của cuộc sống.

Người mở cửa là một người phụ nữ hiền hậu. Nét mặt bà có vài phần giống Chu Nhiên.

Nhìn thấy chúng tôi, bà cười rạng rỡ.

“Ôi trời, cuối cùng cũng đợi được công thần nhà mình về rồi!”

Bà nhiệt tình kéo tay tôi vào nhà.

“Vào nhanh đi con, ngoài trời nóng lắm phải không?”

“Cháu chào bác…” tôi hơi lúng túng.

“Còn gọi bác gì nữa — gọi mẹ đi!”

Mẹ Chu liếc tôi một cái đầy yêu thương.

Mặt tôi lập tức nóng bừng.

Tim đập thình thịch — nhưng không phải vì lo lắng nữa.

Mà vì một cảm giác rất lạ.

Giống như… cánh cửa của một mái nhà mới, đang chậm rãi mở ra trước mắt tôi.

Một người đàn ông trung niên bước ra từ bếp, trên tay vẫn cầm chiếc xẻng đảo thức ăn.

Chắc hẳn đó là ba của Chu Nhiên.

Ông trông nghiêm nghị hơn mẹ Chu một chút, nhưng ánh mắt lại hiền hòa.

“Cháu chào chú.”

“Ừ, chào cháu.” Ông gật đầu. “Hai đứa cứ ngồi đi, cơm sắp xong rồi.”

Bữa ăn diễn ra trong bầu không khí ấm áp đến lạ.

Ba mẹ Chu không hề hỏi một câu nào về quá khứ của tôi.

Họ chỉ liên tục gắp thức ăn cho tôi, trò chuyện những điều rất đời thường — công việc có vất vả không, bình thường tôi thích làm gì, có hay tự nấu ăn không…

Cảm giác ấy không giống một buổi “ra mắt con dâu tương lai”.

Mà giống như… một bữa cơm sum họp, nơi người ta đón tiếp một đứa con xa nhà vừa trở về.

Ăn xong, mẹ Chu kéo tôi ra sofa ngồi nói chuyện.

Chu Nhiên cùng ba cậu vào bếp rửa bát.

Nhìn hai bóng lưng đàn ông đứng cạnh nhau trong gian bếp nhỏ, tim tôi chợt mềm lại.

Đây là một gia đình biết tôn trọng phụ nữ — và hiểu rằng việc nhà chưa bao giờ là trách nhiệm của riêng ai.

Mẹ Chu nắm tay tôi, giọng trầm xuống đầy chân thành.

“Văn Tĩnh à, cô biết con là một cô gái tốt.”

“Những chuyện đã qua thì cứ để nó qua. Con người phải nhìn về phía trước.”

“Nhà cô, thằng A Nhiên từ nhỏ đã thật thà, không có mấy thói trăng hoa. Sau này nếu nó dám bắt nạt con — cứ nói với mẹ. Mẹ đánh nó giúp con!”

Ánh mắt bà dịu dàng như nước ấm.

Sống mũi tôi cay lên.

Tôi từng nghĩ… đời này mình sẽ không bao giờ gặp lại một người mẹ chồng tử tế đến vậy.

Không ngờ, ông trời vẫn âm thầm để dành cho tôi một phần dịu dàng.

Trên đường về, tôi gần như im lặng suốt quãng đường.

Chu Nhiên có vẻ lo.

“Sao thế? Ba mẹ anh nói gì khiến em không vui à?”

Tôi lắc đầu.

“Không.”

Tôi quay sang nhìn cậu.

“A Nhiên… ba mẹ anh thật sự rất tốt.”

Cậu bật cười, nụ cười rạng rỡ.

“Đương nhiên rồi. Cũng không xem họ là ba mẹ của ai.”

Cậu nắm tay tôi, đưa lên môi khẽ hôn.

“Văn Tĩnh, sau này… họ cũng là ba mẹ của em.”

Một câu nói đơn giản — mà khiến trái tim tôi đầy ắp.

Khoảnh khắc ấy, tôi bỗng thấy mình như người hạnh phúc nhất thế gian.

Nhưng đời vốn thích thử thách con người đúng lúc ta vừa chạm vào bình yên.

Ngay khi tôi nghĩ mọi giông bão đã ở lại phía sau…

Một người không ngờ tới lại xuất hiện — và phá tan tất cả.

Hôm đó, tôi đang xử lý tài liệu trong văn phòng thì lễ tân gọi vào.

“Chị Văn Tĩnh, có một cô họ Tôn muốn gặp chị.”

Tôi khựng lại.

Tôi không quen ai họ Tôn cả.

Bước vào phòng tiếp khách, tôi thấy một người phụ nữ ăn mặc giản dị, gương mặt hốc hác, đang ngồi rất khép nép trên sofa.

Thấy tôi, cô ta lập tức đứng bật dậy.

“Chào cô Văn.”

“Cô là…?”

“Tôi… tôi là Tôn Thiến Thiến.”

Tim tôi chợt trầm xuống.

Cái tên này — cả đời tôi cũng không thể quên.

Cô ta chính là người phụ nữ đã cùng Cố Lỗi quấn quýt trên chiếc giường của tôi.

15.

Nhìn thấy Tôn Thiến Thiến đứng trước mặt, trong lòng tôi lập tức dâng lên một cảm giác chán ghét khó tả.

Cô ta trông tiều tụy hơn nhiều so với trong đoạn video.

Không còn lớp trang điểm đậm, cô ta chỉ giống một người phụ nữ bình thường — thậm chí hơi quê mùa.

Chỉ có đôi mắt ấy… vẫn mang vẻ vừa rụt rè vừa láu cá quen thuộc.

“Cô tìm tôi làm gì?”

Giọng tôi lạnh đến mức gần như không còn nhiệt độ.

“Cô Văn, tôi…”

Cô ta vò vạt áo, bộ dạng lúng túng, đáng thương.

“Nếu cô đến để cầu xin cho Cố Lỗi, vậy thì mời về.”

“Không phải! Không phải!” Cô ta cuống quýt xua tay.

“Tôi không đến vì anh ta… tôi đến để… cầu xin cô tha cho tôi.”

Tôi nhíu mày.

“Tôi tha hay không tha cô từ bao giờ?”

“Đoạn video đó…”

Cô ta ngẩng đầu, ánh mắt đầy sợ hãi.

“Tôi biết là cô quay. Xin cô đừng phát tán nữa được không? Con trai tôi còn nhỏ… thằng bé không thể sống thiếu mẹ. Trong nhóm phụ huynh ở trường đều đang lan truyền video đó. Bây giờ tôi đến cửa cũng không dám bước ra…”

“Xin cô thương tình, cho mẹ con tôi một con đường sống…”

Nói xong, cô ta “bịch” một tiếng định quỳ xuống.

Tôi lùi lại một bước, tránh đi.

“Video không phải do tôi tung ra.” Tôi nhìn cô ta lạnh lùng.

“Tôi chỉ gửi cho người nhà họ Cố. Còn tại sao nó lại lan tới nhóm phụ huynh của cô… cô nên đi hỏi họ.”

Tôn Thiến Thiến sững người, mặt đầy vẻ không tin nổi.

“Tưởng người nhà họ Cố thật sự coi cô là gì sao?”

Tôi nhếch môi, nụ cười mang theo chút mỉa mai.

“Trong mắt họ, cô chỉ là một công cụ dùng xong là bỏ.”

“Cố Lỗi lợi dụng cô để thỏa mãn dục vọng, rồi tính chiếm căn nhà của tôi.”

“Đến khi chuyện bại lộ, Lưu Ngọc Trân và Cố Đức Thành lập tức hắt hết nước bẩn lên đầu cô — để giữ thể diện cho con trai họ.”

“Họ sẽ nói với thiên hạ rằng chính cô là kẻ không biết liêm sỉ, dụ dỗ đứa con trai ‘đơn thuần lương thiện’ của họ. Rằng cô phá nát gia đình vốn hạnh phúc của chúng tôi.”

“Tin không? Bây giờ trong miệng họ, cô mới là thủ phạm.”

Mỗi câu tôi nói như một nhát búa nện xuống.

Sắc mặt cô ta trắng bệch từng chút một.

Thân người cũng lảo đảo.

“Không… không thể nào…” cô ta lẩm bẩm.

“Cố Lỗi nói anh ta yêu tôi… nói sẽ cưới tôi…”

“Cưới cô?” Tôi bật cười, như vừa nghe chuyện hoang đường nhất thế gian.

“Một người đàn ông tính kế cả vợ mình, bám víu vào cha mẹ — lời hứa của loại người đó đáng giá bao nhiêu tiền?”

“Người anh ta yêu… từ đầu đến cuối chỉ có bản thân anh ta.”

Tôn Thiến Thiến hoàn toàn sụp đổ.

Cô ta ngồi phịch xuống đất, khóc đến khản giọng.

Tôi không hề thấy thương hại.

Người đáng thương — thường cũng có chỗ đáng trách.

Ngày cô ta quyết định chen vào gia đình người khác, làm tổn thương một người phụ nữ vô tội…

Cô ta nên hiểu sẽ có ngày hôm nay.

Tôi không muốn phí thêm một lời, quay người định rời đi.

“Cô Văn! Đợi đã!”

Cô ta bất ngờ gọi với theo.

Tôn Thiến Thiến đứng dậy, lau nước mắt.

Trong mắt cô ta bỗng bùng lên một thứ ánh sáng kỳ lạ — pha trộn giữa oán hận, không cam lòng… và cả điên cuồng.

“Cô nói đúng. Người nhà họ Cố — không một ai tử tế.”

“Họ coi tôi như cái bô, dùng xong là đá đi. Không dễ vậy đâu.”

Cô ta nghiến răng.

“Cô Văn, tôi biết tôi sai. Tôi không mong cô tha thứ… chỉ mong cô giúp tôi một lần.”

“Trong tay tôi… có một thứ.”

“Một thứ đủ để khiến nhà họ Cố — vĩnh viễn không thể ngóc đầu dậy.”

Tôi dừng bước.

Chậm rãi quay lại nhìn cô ta.

“Thứ gì vậy?”

Tôn Thiến Thiến thò tay vào chiếc túi vải mang theo bên người, cẩn thận lấy ra một cây bút ghi âm.

“Đây… là bản ghi âm cuộc gọi giữa Cố Lỗi và mẹ anh ta.”

“Có lần anh ta say khướt rồi gọi điện than vãn chuyện trong nhà. Tôi… lúc đó cũng để ý một chút nên lén ghi lại.”

Cô ta bấm nút phát.

Ngay lập tức, từ chiếc bút vang lên giọng nói lè nhè nhưng đầy cay độc của Cố Lỗi.

“Mẹ… con nói mẹ nghe… con đàn bà họ Văn đó đúng là con gà không biết đẻ!”

“Kết hôn ba năm rồi mà bụng nó chẳng có động tĩnh gì! Con chịu đựng đủ lắm rồi!”

“Không cần biết, đợi con lừa được căn nhà đó về tay, con ly hôn ngay!”

“Sau đó con cưới Thiến Thiến. Cô ấy nói có thể sinh con trai cho con! Sinh một thằng cu kháu khỉnh!”

“Còn ông già kia nữa… chút tiền hưu cũng không biết giấu đâu… đợi ngày nào ông ta không trụ nổi, con nhất định phải moi ra cho bằng được…”

Đoạn ghi âm rất dài.

Những lời phía sau càng lúc càng khó nghe.

Không chỉ chửi rủa tôi, anh ta còn lôi luôn người cha vốn bề ngoài đạo mạo ra mà mắng mỏ.

Thậm chí còn nhắc tới việc anh ta và em gái Cố Vy Vy đã sớm bàn bạc — sau khi Lưu Ngọc Trân qua đời, phải làm sao để chiếm lấy toàn bộ tiền hồi môn của bà.

Cả đoạn ghi âm giống như một cuộc triển lãm trần trụi về lòng tham, sự ích kỷ và nhân tính mục ruỗng.

Tôi nghe mà sống lưng lạnh buốt.